Берилій

Забруднення навколишнього середовища цим металом теж пов'язано з розвитком промисловості, і притому найсучаснішою - атомної. На підприємствах з великими потужними джерелами атомної енергії (берилій служить джерелом нейтронів в атомних реакторах), на фабриках і в кар'єрах, де концентрація цього елемента досягає 0,01 мг на 1 м3 повітря, вже можуть відзначатися ознаки отруєння. Розрізняють три ступені отруєння: I - так звана лихоманка ливарників, що проходить через 24 або 48 год; II - токсична запалення легенів, що з'являється після кількох років; III - хронічне отруєння, зване бериллиозом, або промисловим саркоїдоз легень. Статистика показує, що на 100 таких отруєнь буває 10 смертельних випадків. Перший випадок був відзначений вже у 1930 р., але тоді в 1 м3 повітря було лише 25 мг берилію.
Берилій належить до тих нерадиоактивным елементів, використання яких зросла за останні 20 років приблизно на 500 %, в той час як, наприклад, бору - на 78 %, хрому - на 50 %, міді - на 30 %, марганцю - на 45 %, нікелю - на 70 %, цинку - на 44 %.
Потреба промисловості в цьому елементі різко зросла, і це турбує лікарів і дієтологів, тим більше що берилій використовується ще й в ракетних двигунах, причому не тільки в ракетах для досліджень атмосфери, але і у військовій техніці. Відомо, що в ракетах для досліджень атмосфери використовується кілька тоні берилію в рік, а скільки у військовій техніці? В СРСР вже з 1963 р. шукають матеріал, який міг би замінити цей елемент.
Берилій - рідкісний елемент на нашій планеті - має багато цінних властивостей. Він дуже легкий (в 4,5 рази легше заліза) і при бомбардуванні альфа-частинками стає багатим джерелом нейтронів. Енріко Фермі використовував препарати радію і берилію в експериментах, що дали світові перший реактор.
Довгі роки берилієм разом з цинком заповнювали кольорові вуличні лампи з флюоресцирующим світлом, що виявилися згодом шкідливими. Берилій не іржавіє. І ще одна величезна перевага: порошок берилію, постійно використовуваний в паливних сумішах для ракет, при згорянні виділяє велику кількість енергії.
Але один його недолік переважує всі його переваги: він отруйний, притому навіть у мінімальних кількостях. Більшою мірою він діє на жінок, іноді і чоловіків губить.
Експерименти на курях показали, що берилій отруює їх смертельно. Якщо навіть і з'являлися курчата з отруєних яєць, то це були потвори з різними деформаціями. А кури, отруєні берилієм, несли яйця більшого розміру, ніж нормальні, як якщо б хотіли таким шляхом позбутися отрути.