Аерозолі - завислі в повітрі тверді або рідкі частинки розмірами від 10-7 до 10-3 див. Тверді частинки, що мають розмір більш 10-3 см, відносяться до пилу (див.). Аерозолі з твердих частинок називаються також димами, а аерозолі з рідких частинок - туманами. Аерозолі класифікують залежно від їх природи (органічні, неорганічні), токсичності і радіоактивності, характеру часток (бактеріальні) та інших особливостей. Багато эрозолиа (токсичні, радіоактивні, бактеріальні та ін) можуть мати шкідливий вплив на людини як безпосередньо (викликаючи різні захворювання), так і опосередковано (зменшуючи прозорість атмосфери, викликаючи загибель зелених насаджень).
Для індивідуального захисту від шкідливих аерозолів застосовують спеціальні пов'язки, респіратори (див.), протигази (див.) і костюми. Для очищення повітря від аерозолі використовують різні методи і технічні пристрої (фільтри, циклони і ін). У зв'язку з тим, що шкідливі аерозолі потрапляють в організм в основному через органи дихання і можуть викликати масові захворювання, суттєве значення мають заходи по санітарній охороні атмосферного повітря (див.) від промислових та інших забруднень шкідливими речовинами.
Аерозолі широко застосовують у різних галузях медицини - аерозольтерапія (див.), інгаляційна імунізація, дезінфекція і т. д. Аерозолі отримують за допомогою спеціальних розпилювачів, генераторів, аерозольних бомб і шашок.
Аерозолі (грец. aer - повітря і ньому. Sole, від лат. solutio - розчинення, розчин) - дисперсні системи, що складаються з малих (10-3-10-7 см) твердих або рідких частинок, зважених у повітрі або інший газоподібному середовищі. Діляться на дими (суспензія твердих частинок) і тумани (суспензія рідких частинок). Аерозолі утворюються в природних умовах (пил, туман), при вибухах, розмелі, шліфуванню, хімічних реакціях, сублімацію, створюються спеціально за допомогою особливих генераторів. Радіоактивні аерозолі умовно ділять на «малоактивні» (активність частинки менше 10-13 кюрі.), «полугорячие» (10-13-10-10 кюрі) і гарячі (понад 10-10 кюрі). За способом утворення їх поділяють на природні (утворюються при розпаді природних радіоактивних речовин), бомбові (при ядерних вибухах) і промислові (в результаті діяльності установ і підприємств, що використовують радіоактивні речовини та джерела іонізуючого випромінювання). Близько 90% аерозолів в атмосфері мають розмір частинок менше 0,5 мк (частіше 0,005 - 0,035 мк).
У повітрі робочих приміщень зазвичай переважають частинки розміром до 10 мк (40-90%- менше 2 мк).
При інших рівних умовах (ступінь токсичності та ін) гігієнічне значення А. визначається насамперед ступенем дисперсності (розміром частинок) і ваговій концентрацією (кількістю частинок в одиниці об'єму повітря). Характер і швидкість осідання аерозолів визначаються метеорологічними умовами, розміром і формою частинок, густиною і ін. Швидкість осідання частинок, що мають розміри понад 5 мк, під впливом сили тяжкості (без урахування турбулентності повітря і впливу опадів) наближено визначається законом Стокса. Частинки, що мають розміри менше 5 мк, переміщуються у відповідності з законами броунівського руху і можуть перебувати в повітрі тривалий час у зваженому стані. 1 см3 порошинок, діаметр яких дорівнює 1 мк, має сумарну поверхню частинок близько 6 м2. Цією величезною питомою поверхнею високодисперсних А. в чому пояснюється їх висока біологічна активність. Одне з важливих властивостей А. - наявність на їх частинках електричних зарядів (позитивних або негативних).
Аерозолі знаходять широке застосування у медицині (інгаляційна імунізація, аерозольтерапія, дезінфекція, дезінсекція і дератизація, гігієнічні й токсикологічні дослідження тощо), сільському господарстві (А. инсектифунгицидов та ін) та інших галузях науки і техніки.
Для отримання А. служать спеціальні розпилювачі, генератори, аерозольні бомби і аерозольні шашки.
Найбільше значення має дія токсичних А. на органи дихання. Як правило, аерозолі з частинками значних розмірів (5-10 мк) затримуються в бронхах, в альвеоли частинки проникають тільки менших розмірів. Частинки розміром менше 0,2 мк мало затримуються в альвеолах і майже повністю виводяться при видиху. Незважаючи на це, вони можуть представляти значну небезпеку для здоров'я. А., що мають форму пластинок (слюда, польовий шпат) або волокон (скляне або мінеральне волокно, текстильні волокна), можуть проникати в альвеоли, маючи великі розміри. Кількість частинок А., що залишається в легенях, залежить від їх особливостей і може досягати значних величі (див. Пневмоконіози). Потрапляння в легені «гарячих» радіоактивних часток може призвести до осередкової некротизації клітин. Мабуть, можливе подальше злоякісне переродження прилеглих тканин.
Для захисту від шкідливих А. застосовуються спеціальні респіратори (див.), протигази (див.) і костюми (див. Одяг захисний). Для очищення повітря від А. застосовується ряд спеціальних методів (див. Санітарна охорона атмосферного повітря). См. також Пил, Радіоактивні відходи.
