При наповненні ампули прямої кишки каловими масами виникає рефлекторне скорочення м'язової оболонки прямої і сигмоподібної кишок і розслаблення внутрішнього сфінктера. При дефекації настає розслаблення зовнішнього сфінктера і скорочення м'яза, що піднімає пряму кишку. В цьому випадку пряма кишка прагне піднятися назустріч руху калових мас. Одночасно скорочуються м'язи живота, діафрагми, що підвищує внутрішньочеревний тиск. В умовах, коли виконати акт дефекації неможливо, зовнішній сфінктер щільно закривається і позиви на дефекацію поступово загасають. Вони виникають знову з певною періодичністю і більшою силою до тих пір, поки не відбудеться повне звільнення ампули прямої кишки.