Актиноміцети (Actinomyces; синонім стрептоміцети) - особлива група мікроорганізмів за морфологічними особливостями бактерій і нижчих грибів, широко поширена в природі. Величезна кількість актиноміцетів мешкає в грунті, водоймах, на скельних породах. Всі вони вважаються сапрофіти.
Актиноміцети часто виявляються в тілі людини і тварин на слизових оболонках рота в нальоті зубів. Однак, за рідкісним винятком, ці форми непатогенні для людини і тварин. Деякі актиноміцети - збудники актиномікозу (див.) - ізольовані актиномикозных вузлів людини і тварин.
Основні форми актиноміцетів по будові в загальних рисах нагадують міцеліальні гриби. Актиноміцети мають добре розвинений міцелій, гіфи якого значно тонше, ніж у грибів (0,5-1,2 мк, частіше 0,7-1,0 мк). Нитки міцелію без поперечних перегородок, розгалуження їх моноподіальних, іноді кільчасте. Актиноміцети не мають оформленого ядра. По складу клітинної оболонки вони близькі до грампозитивних бактерій.
Актиноміцети добре ростуть на багатьох середовищах - синтетичних з мінеральними джерелами азотистого живлення і складних, багатих білком. На щільних поживних середовищах міцелій А. сильно розростається на поверхні, сплітається в щільні колонії.
Від колонії в субстрат відходить субстратний міцелій; на поверхні колонії виростає повітряний міцелій з плодоносцами-спорангиофорами. Форма плодоносцев варіює у різних видів А.: в одних вони закручені з великою або меншою кількістю завитків, у інших - прямі або хвилясті.
У деяких видів актиноміцетів спороносні гілки розташовані колотівками або пучками, частіше ж вони сидять на нитки міцелію моноподиально.
Спори утворюються двома способами: фрагментацією або сегментацією. При фрагментації протопласту спороносной гілки дробиться на 50-100 і більше дрібних грудочок з базофильным та ядерних речовиною. Грудочки перетворюються в спори, розташовані в спороносце довгим ланцюжком. При сегментації спороносец розділяється поперечними перегородками на короткі сегменти палочковидной форми, які округлюються і перетворюються в спори. Оболонка спір А. в залежності від виду гладка або горбиста, зубчаста, шиповидна, волосиста. Ці вирости на оболонці видно тільки в електронному мікроскопі.
Більшість актиноміцетів - мезофилы, але зустрічаються часто і термофилы. Майже всі А. - аэрофилы. Багато видів А. утворюють пігменти різного кольору і хімічної природи. Актиноміцети володіють великим і різноманітним набором ферментів, що синтезують різні речовини і часто виділяють їх у середовище в великих кількостях. Серед цих речовин багато (вітаміни, амінокислоти, каротиноїди, токсини, фітогормони та ін) мають високу фізіології, активністю.
Багато А. утворюють різноманітні антибіотики (див.), такі, як стрептоміцин, тетрацикліни, ністатин, левоміцетин, олеандоміцин, еритроміцин, неомицины, мономіцин, мітоміцин, актиномицины, рубимицин. А. продукують антибіотики, що пригнічують імуногенез і зростання деяких ракових клітин (див. Актиномицины).
Багато антибіотики з актиноміцетів широко застосовуються не тільки в медицині, але і в тваринництві та рослинництві як засоби боротьби з інфекційними захворюваннями і для підгодівлі тварин.
Класифікація А. слабо розроблена. А. розбивають на відокремлені роди і сімейства. Крім роду Actinomyces, до групи променистих грибків включають пологи Proactinomyces, Mycobacterium Mycococcus, Micromonospora, Actinopicnidium, Actinosporangium, Streptosporangium та ін., Actinoplanaceae. Всі вони складають єдину таксономічну групу Actinomycetales, або променистих грибів.
