Ще зовсім недавно здавалося, що пухлини, що виникають у надрах власного організму, не можуть нести будь-яких додаткових білків, що відрізняють їх від нормальних клітин. Це поширена думка не обмежувалося суто академічної констатацією. З нього випливало уявлення про марність проведення будь-яких імунологічних заходів. Дійсно, який сенс штучно створювати несприйнятливість до раку, якщо його клітини відрізняються від інших клітин організму і не будуть розпізнаватися як мішені для знищення? У кращому випадку імунотерапія доцільна при ослабленні імунітету після медикаментозної або променевої терапії. Відгомони таких поглядів чути досі.
Така позиція, проте, не витримала перевірки часом. Кожна нова ступінь розвитку науки приносила додаткові докази того, що антигенний профіль пухлинних і нормальних клітин різний, В частині випадків це стосувалося наявності нових, додаткових антигенів, що формуються в ході малігнізації клітин *. В інших - зміна антигенного спектру пояснювалося порушенням набору, правильного порядку, «чергування» молекул на поверхні пухлинних клітин. Розвиток науки про біологічних мембранах показало, що рецептори лімфоцитів можуть розпізнавати не тільки нові для них биоструктуры, але і розташування відомих їм молекул. Приміром, лімфоцитам зовсім не байдуже поєднання амінокислотних залишків, подібне букв в словах «зростання», «трос», «сорт». Реакція буде спрямована проти такого поєднання, яке не притаманне самим лімфоцитам.
В процесі індивідуального розвитку всі соматичні клітини проходять через проміжні стадії. На цих стадіях на поверхні клітин виражені стадіо-специфічні або дифференцировочные антигени. Оскільки ці тимчасові структури є подразниками лімфоцитів, виникає їх клон, сенсибілізований до продуктів диференціювання. Лімфоцити спонукають соматичні клітини до переходу в більш зрілу стадію. І так до тих пір, поки між антигенами тканинної сумісності I класу лімфоцитів та інших клітин тіла не встановиться точну відповідність.
Якщо звернутися до останніми даними, то з серії робіт С. Розенберга з працівниками, як і інших авторів, ясно, що лимфокин-активовані лімфоцити, незалежно від того, чи були вони стимульовані ІЛ-2 або навіть ФГА, при введенні мишам і в культурі клітин вибірково знищують тільки злоякісні елементи і зовсім не взаємодіють з нормальними клітинами. Це було встановлено при різних перещеплюваних на мишах раках і саркомі, а також в дослідах з раком і меланому людини. Зрозуміло, що, не май клітини злоякісних пухлин розпізнавальних знаків, що відрізняють їх від таких же нормальних клітин, ніякої взаємодії імунних лімфоцитів з ними не було б.
* Малігнізації - малігнізація нормальних клітин.
