Стало модним у наш час порівнювати успіхи техніки і медицини, причому аж ніяк не на користь останньої. Адже мова йде не про зовсім порівнюваних предметах.
Медицина є сплавом мистецтва і науки. Відомий терапевт Ст. Ослер вважав, що медицина - це мистецтво, засноване на науці і потребує для свого вдосконалення любові.
На серце можна дивитися по-різному. Один чоловік твердить, що воно тягне нас до прекрасного, тріпоче і завмирає від хвилюючих почуттів, інший поблажливо пояснює, що серце - це м'яз, накачивающая кров в судини, завдяки чому забезпечується харчування тканин... Прав А. Ф. Білібін, коли пише, що в цих двох підходах до питання наочно видно «перетин» поглядів на медицину як науку і мистецтво.
У тій мірі, в якій лікування є мистецтвом, воно в основному визначається особистістю лікаря, його чарівністю, його здатністю впливати на хворого.
Що стосується тієї частини медицини, яка є наукою, то, на мій погляд, важко зіставляти її досягнення, скажімо, з польотом людини в космос. З таким же підставою можна порівнювати успіхи техніки та архітектури або сільського господарства.
«Нам не медиків не вистачає, а самої медицини», - зауважив Монтеск'є. З відомими поправками про це можна говорити і в XX столітті. Ми незадоволені медициною не тому, що вона погана, а тому, що вона не всесильна. Як кажуть, тут діє принцип: хто везе, того й поганяють.
Так, ні нас, лікарів, ні хворих сьогоднішні можливості медичної науки не можуть повністю задовольнити. Але вже при сучасному рівні її можна було б врятувати А. С. Пушкіна, напевно продовжити життя Ісааку Левитану, а Фредерік Шопен не помер би в тридцатидевятилетнем віці від туберкульозу.
До 1922 р., поки не з'явився інсулін, діагноз цукрового діабету було рівнозначно смертному вироку. 40 років тому запалення легенів забирало стільки ж життів на рік, скільки в даний час забирає рак.
Хіба для тих десятків мільйонів людей, хто живе завдяки інсуліну або антибіотиків, поява цих коштів не рівноцінно не тільки польоту в космос, але і підкорення всієї сонячної системи?!
В. А. Кассирский розповідав про те, як йому довелося виступити в одній аудиторії з доповіддю про досягнення медичної науки, зокрема про перемогу над злоякісні недокрів'ям. До цього з великим повідомленням про перший політ у космос виступав Ю А. Гагарін.
- Як важко було мені доповідати після вас, - сказав Ю. А. Гагаріну І. А. Кассирский. - Медицина ніяк не може зрівнятися з вашими досягненнями.
- Я не згоден, - відповів Юрій Олексійович. - Ми перемогли космос, а медики, як я зрозумів з вашої доповіді, перемогли смерть. Вище цього нічого не буває! ..
.. До роздумів про те, що визначає авторитет лікаря, я не раз повертався і після дискусії в Празі.
Так, в тому то і справа, що навіть якщо б люди в масі своїй жили 100-120 років, чи для всіх відхід з життя був би бажаним. Внутрішній і природний протест людини проти неминучість старіння і смерті завжди буде сприяти незадоволеності медициною. Але не невдоволення всіма лікарями. Бо можна визначити межі можливостей медицини і можливостей лікаря.
Історія сповнена висловлювань різних часів про ті вимоги, яким повинен відповідати лікар. Про це розмірковували письменники і вчені, хворі і, природно, лікарі. Є думки безперечні і дискусійні, серйозні і такі, в яких є лише частка правди. Цікаво тільки, що майже всі наголошують на необхідності того, щоб лікар, крім знань, мав, про що вже говорилося вище, певними людськими якостями. Останнім часом відводилося навіть перше місце.
