Шлюб буде бездітним, якщо чоловік позбавлений можливості мати нормальний статевий акт або внаслідок повного статевого безсилля, або механічних перешкод, що викликаються порушеннями статевих органів: великі рубці на члені після опіків або поранень, зміни після запальних процесів, великі мошоночние грижі, дуже великі водянки яєчка, пухлини, слоновість члена і мошонки. Частіше буває дак, що чоловік цілком здатний до злягання, а запліднити жінку не може, так як в його насінної рідини немає життєздатних, рухливих сперматозоїдів. Причому іноді насіннєвих ниток в спермі буває багато, але всі вони абсолютно нерухомі (акінезія). Такий стан називається некроспермією, а коли їх зовсім немає-азооспермія. Чоловіче безпліддя не слід змішувати з нездатністю до скоєння статевого акту.
У деяких же випадках запліднення буває тільки утруднене при більш або менш значному зменшенні кількості насіннєвих ниток в спермі, приблизно до 50 млн. у всьому еякуляті - олігозооспермія (від грецького слова «олигос» - малий). Це нерідко спостерігається в перехідному періоді від нормального стану до азооспермії або, навпаки, в період одужання після важких гострих гарячкових хвороб; азооспермія переходить також у олігозооспермія після тимчасових функціональних порушень з боку статевих залоз. Наприклад, при дуже частих статевих актах яєчка не встигають виробляти нові порції сперматозоїдів, що може зумовити тимчасове безпліддя. Вважається, що насіннєва рідина, що містить в одному еякуляті менше 100 млн. життєздатних сперматозоїдів, має різко зниженою запліднюючої здатністю. Більш рідкісні зносини з великим об'ємом еякуляту, вигідніше для запліднюючої здатності сперми.
Насіннєва рідина при азооспермії на перший погляд представляється нормальною, але під мікроскопом у спермі насіннєвих ниток не виявляється. Це пояснюється припиненням сперматогенезу в яєчках чи буває тоді, коли провідні шляхи облитерированы (заращены) і насіння не пропускають.
Насіннєва рідина втрачає здатність до запліднення при дуже різних обставинах і від багатьох причин. Зрідка це спостерігається і при абсолютно нормальних статевих органах, коли до функції яєчок висуваються дуже високі вимоги. Нормальне насіння поступово робиться більш рідким, кількість рухливих сперматозоїдів в ньому зменшується, форма їх змінюється, вони стають малими, незрілими. Вже наявність 20% змінених, ненормальною форми сперматозоїдів в спермі може бути причиною безплідного шлюбу. Спостерігалися випадки, коли у чоловіка утворюються антитіла до своїх власних сперматозоїдів, у результаті чого сперматозоїди агглютинируют (скупчуються), стають нерухомими і гинуть - виникає нездатність до запліднення.
Азооспермія може виникнути внаслідок загального виснаження організму й захворювання залозистої тканини яєчок. Це спостерігається при загальних гострих і хронічних захворюваннях, наприклад, при інфекційних хворобах (тифі, грипі, епідемічному паротиті та ін), при хворобах обміну речовин (діабеті, ожирінні), при алкоголізмі, наркоманії, хронічних отруєннях отрутами (фосфором, ртуттю, свинцем, миш'яком, сірчистим вуглецем, етилованим бензином, аніліновими фарбами, метиловим спиртом та ін), а також при місцевих процесах, що руйнують тканину яєчок (при сифілісі, рак, туберкульоз, орхіт - запалення яєчок, гонореї, особливо в дитячому і юнацькому віці, і при атрофіях статевих залоз).
Дуже шкідливо токсичну початок для епітелію сім'яних канальців, особливо в період між 8-м і 16-м роками життя. Надзвичайно важливо попередити захворювання на епідемічний паротит, яке і після періоду статевого дозрівання може призводити до безпліддя навіть незалежно від того, чи наступив при цьому орхіт чи ні.
Атрофія яєчок може наступити, наприклад, від здавлювання і розлади кровообігу (харчування), при великих водянках яєчок, розширення вен сім'яного канатика і значних мошоночних грижах. У всіх цих випадках у сім'яній рідині з'являються спочатку малорухомі, мляві, не здатні запліднити сперматозоїди (астенозооспермия), а потім зникають і вони. Чоловік з такою спермою здатний мати статеві зносини, але запліднити жінку не може.
