Бетаїн - внутрішні (внутрішньомолекулярні) солі четвертинних амонієвих підстав (іноді до них відносять також внутрішні солі четвертинних оксониевых і сульфонієвих підстав). Є похідними деяких амінокислот, азот яких повністю метилирован. Бетаїн широко представлені в рослинному світі, а також у безхребетних. В організмі вищих тварин їх менше. Шляхи утворення бетаинов в організмі недостатньо з'ясовані. Найпростішим представником бетаинов є глицинбетаин, званий також просто бетаїн, C5H11O2N, вперше виділений з соку буряка (Beta vulgaris). Виявлений також у безхребетних, у сечі та різних тканинах ссавців. Є донатором метильних груп. Солянокислий глицинбетаин використовується в медицині в якості замінника соляної кислоти. Карнітин (C7H15O3N) виявлений в організмі тварин. Припускають, що він переносить ацетильные групи. Інші представники бетаинов менш вивчені.
