Біологічна зброя (бактеріологічна зброя) - боєприпаси і прилади, споряджені біологічними засобами (бактерії, віруси, рикетсії, паразитичні гриби, токсичні продукти життєдіяльності деяких мікроорганізмів), призначені для ураження людей, сільськогосподарських тварин і рослин.
Женевська міжнародна конвенція 1925 р., до якої приєдналися понад 60 держав, у тому числі Радянський Союз, визнала біологічна зброя забороненим засобом збройної боротьби. Тим не менш, деякі капіталістичні держави відмовилися визнати це рішення. Застосування біологічної зброї є найтяжчим злочином проти людства, грубо порушує норми міжнародного права.
Властивості та особливості. За даними закордонних спеціалістів, важливою особливістю біологічної зброї є його висока вражаюча ефективність при дуже малих дозах, необхідних для зараження, а також здатність деяких інфекційних захворювань до епідемічного розповсюдження. Поява в результаті застосування біологічної зброї навіть відносно невеликого числа хворих в подальшому може призвести до охоплення епідемією великих мас військ і населення. Відносна стійкість і тривалість уражаючої дії біологічної зброї обумовлена стійкістю деяких збудників інфекційних хвороб у зовнішньому середовищі, особливо якщо вони застосовані в формі спор.
В результаті можуть створюватися тривало зберігаються вогнища зараження. Такий же ефект може бути досягнутий застосуванням заражених переносників - кліщів і комах.
Специфічною особливістю біологічної зброї, що відрізняє його від всіх інших видів зброї, є наявність інкубаційного періоду, тривалість якого залежить від характеру викликається інфекційного захворювання (від декількох годин до 2-3 тижнів і більше).
Малі дози біологічних засобів, відсутність кольору, смаку і запаху, а також відносна складність і тривалість спеціальних методів індикації (бактеріологічних, імунологічних, фізико-хімічних) ускладнюють своєчасне виявлення біологічної зброї і створюють умови для його прихованого застосування.
На думку іноземних спеціалістів, однією з властивостей біологічної зброї є його сильне психотравматическое вплив на цивільне населення і війська. Особливістю біологічної зброї є також його зворотне (ретроактивне) дію, яка може виявитися при використанні збудників контагиозных хвороб і полягає в розповсюдженні епідемічних захворювань серед військ, які застосували цю зброю.
Ймовірні біологічні засоби. До числа найбільш ефективних біологічних засобів зарубіжні автори відносять збудників чуми, натуральної віспи, сибірської виразки, туляремії, бруцельозу, сапу, меліоїдоза, плямистої лихоманки Скелястих гір, американських энцефаломиелитов коней, жовтої лихоманки, Ку-лихоманки, глибокого мікозу, а також ботулінічний токсин. Для зараження сільськогосподарських тварин можуть бути використані збудники ящура, чуми великої рогатої худоби, африканської чуми свиней, сибірської виразки, сапу; для зараження рослин - збудники стеблової іржі пшениці та ін.
Способи застосування. Патогенні мікроорганізми і їх токсини можуть застосовуватися в якості біологічної зброї у вигляді суспензій та порошків, а також шляхом поширення заражених комах і кліщів. Зараження може відбутися в результаті вдихання зараженого повітря, вживання заражених харчових продуктів і води, укусів зараженими комахами та кліщами, безпосереднього попадання патогенних агентів на слизові оболонки та шкіру, а також при контакті з зараженими предметами і хворими.
Згідно загальноприйнятої за кордоном точки зору найбільш ефективним способом застосування бактеріальних засобів є аерозольний, коли мікроби або їх токсини розпилюються в повітрі. Для створення бактеріального хмари можуть бути використані авіабомби, спеціальні артилерійські снаряди (міни), ракети ближнього і далекого дії, выливные авіаційні прилади. Певна роль надається диверсійних методів застосування біологічної зброї.
Об'єктами біологічного нападу можуть з'явитися великі адміністративні та промислові центри, залізничні вузли, війська, тваринницькі господарства і посіви зернових і технічних культур.
Захист від біологічної зброї - див. Захист від зброї масового ураження, Вогнище масових уражень, Санітарно-гігієнічний та протиепідемічний забезпечення.
