Познайомившись з судинами, ми знаємо тепер, що вони не є пасивними передавачами крові. Напруга стінок, а з ним і просвіт їх можуть змінюватися, роблячи істотний вплив на кровообіг.
Цими змінами просвіту судин, особливо артеріол, що керують ті ж нерви, які змінюють роботу серця. При цьому підсилює роботу серця симпатичний нерв звужує більшість артеріол і підвищує тим самим тиск крові. Гальмує роботу серця блукаючий нерв одночасно знижує артеріальний тиск, чим зменшує лежить на серці навантаження. Впливу зазначених нервів на серце і судини відбуваються по вже знайомому нам законом рефлексу.
Наприклад, якщо сильно натиснути на очні яблука через закриті повіки, пульс сповільнюється. Сигнали від роздратованих чутливих нервів очного яблука біжать в мозок і там передаються центрів блукаючого нерва, від яких летять накази, уповільнюють роботу серця. Цей досвід небезпечний, і повторювати його для забави не слід.
Іншими прийомами рефлексів, що відносяться вже до судинах, є розширення їх і почервоніння шкіри при тепловому її роздратуванні і зворотне явище - збліднення шкіри - під впливом холоду.
Особливо важливі рефлекси, які допомагають зберігати сталість артеріального тиску. В аорті, сонної артерії та в деяких інших судинах є чутливі нервові закінчення (рецептори), чуйно, які реагують на зміни тиску крові. Якщо тиск підвищується, ці рецептори посилають в мозок імпульси, що збуджують центр блукаючого нерва. Останні знижують тиск до норми. Якщо, навпаки, тиск чому-небудь падає, від судинних рецепторів біжать в мозок сигнали, які дають перевагу симпатическому нерву, і тиск піднімається. Таким чином, нормальний тиск в артеріях підтримується завдяки постійному складного взаємодії обох апаратів і наявності чітких зворотних зв'язків у системі регулювання. Гіпертонічна хвороба тому і виникає, що ці регулюючі механізми засмучуються, виявляються порушеними і як би налаштованими на хибний еталон.
