Біль - один з найбільш частих симптомів гострого хірургічного захворювання у дітей. Дорослий хворий може чітко диференціювати характер і локалізацію болів. У дітей, з одного боку, болі в животі в перші години захворювання часто носять розлитий характер; з іншого боку, діти можуть із-за страху перед можливою госпіталізацією чи операцією не зовсім правдиво інформувати про характер болю. Діти молодшого віку також іноді не в змозі об'єктивно розповісти про болі, так як ще не в змозі оцінити своє самопочуття. Особливу складність представляє визначення характеру болю у новонароджених і грудних дітей. Помилкою є думка про те, що новонароджені діти не відчувають болю. Вони своєю поведінкою завжди правильно передають стан дискомфорту і болю. Остання у дітей раннього віку, які ще не почали говорити, проявляється станом, яке виражається поняттям «занепокоєння».
Під занепокоєнням дитини розуміють цілий ряд проявів рухових або голосових реакцій на різноманітні подразники (больовий, теплової тощо). Найбільш частим проявом занепокоєння є періодично виникає плач. Разом з тим відомо, що немовля плаче часто, і не кожен плач ми ототожнюємо з болем. Природа плачу різноманітна. Плач, пов'язаний з болем в черевній порожнині, відрізняє інтенсивність і тривалість у часі. Як правило, дитина плаче, поки у нього болить живіт. При постійних болях в животі він плаче безперервно. Коли болі стихають, зменшується і плач. Таким чином, у з'ясуванні у батьків, як часто плаче дитина, якої інтенсивності і тривалості плач, можна судити про інтенсивність та тривалість болю в животі.
Крім плачу, для стану неспокою характерно «сучение ніжками» - дитина витягує ніжки і виробляє ними невеликі руху. Найчастіше цей симптом поєднується з плачем.
Проявом болі в животі, як, втім, і багатьох інших захворювань у новонароджених дітей, є відмова дитини від грудей. Зниження апетиту взагалі є проявом гострого або хронічного захворювання у дітей. Проте повна відмова дитини від грудей є особливо небезпечним симптомом, який змушує бути дуже уважним і оцінити цей симптом одночасно з іншими симптомами хвороби.
У більш старших дітей, які вже вміють змінювати положення тіла, але ще не вміють говорити, стан неспокою та болю відображає періодично приймається дитиною колінно-ліктьове положення: дитина перевертається на живіт і потім, впираючись на лікті і коліна, підводиться. Він може не знаходити собі місця в ліжечку, повзати, перевертатися з боку на бік. Водночас це супроводжується плачем, відмовою від їжі і іншими симптомами, що свідчать про наявність хвороби.
Коли діти починають говорити, вони самі можуть скаржитися на болі в животі. Спочатку, при малому запасі слів, російською мовою діти зазвичай визначають біль у животі звуками «бо-бо». Помилкою є ігнорування розмови з дитиною при наявності ознак занепокоєння і орієнтації тільки на розповідь батьків. Якщо лікар і сестра вміють втертися в довіру до дитини, він може досить чітко (навіть дитина 3-4 років) розповісти, що і де в нього болить.
При гострих хірургічних захворюваннях характер болю в животі може бути найрізноманітнішим. Часто спостерігають наявність постійних болів. Постійні болі найбільш характерні для гнійних захворювань черевної порожнини, коли постійно тліє» вогнище запалення, а отже, йдуть постійні больові подразники. Прикладом таких болів можуть бути болі при гострому апендициті. Раз виникнувши, ойи більше не припиняються, поки є гостре запалення і ще не загинули нервові закінчення. Болі можуть посилюватися, слабшає, але повністю не зникають. При інших гострих хірургічних захворюваннях болі можуть в перший період бути не постійними, а зі світлими проміжками. Прикладом таких болів є болі при гострої інвагінації кишок.
