У клінічній характеристиці слід розрізняти два компоненти больових відчуттів. Перший, в основному корковий, характеризується швидко розвиваються (наприклад, після уколу) короткочасним специфічним відчуттям болю критичної оцінки її інтенсивності, можливістю локалізації та ідентифікації, відмінності від інших відчуттів. Другий тип больового відчуття виникає повільніше, більш стійкий і тримається довше, його афективний тон-вираженого неприємного, дифузного нелокалізованого характеру, може супроводжуватися емоційною реакцією подразнення, страху, депресії. Цей компонент, очевидно, виникає за рахунок підкорково-стовбурових впливів - таламо-діенцефальної області і ретикулярної формації стовбура. Неоднакова емоційне забарвлення різних больових відчуттів (наприклад, біль, викликаної випадкової травмою та хірургічною маніпуляцією, приступом роздратування і вогнищем захворювання тощо).
При ураженні анимальной нервової системи болюче відчуття з мало вираженою афективним компонентом, обмежене, відповідає локалізації патологічного вогнища і може бути використане для топічної діагностики. При ураженні вегетативної нервової системи у больовому відчутті різко виражений афективний неприємний тон, нерідко зі своєрідним відчуттям печіння і емоційною реакцією; біль погано локалізована, з іррадіацією за межі патологічного вогнища. Ці особливості найбільш виражені при каузальгии (див.), а також у стадії регенерації периферичного чутливого нерва.
При ураженні задніх корінців спинного мозку відзначаються болі у відповідній зоні, наприклад оперізують, гострі, нерідко «стріляючі», особливо інтенсивні менингорадикулярные болю. При ураженні заднього рогу спинного мозку болю більш постійні, менш гострі. При ураженні зорового бугра болюче відчуття носить характер гиперпатии, будь-яке відчуття (навіть тактильне) супроводжується різким болем у протилежній половині тіла з вираженим афективним тоном, вегетативними порушеннями, неприємною емоційною реакцією з тривалою післядією. При ураженні чутливої зони кори мозку нерізкий біль, зазвичай за соматичного типу.
При фізичній втомі або депресії поріг больового відчуття тимчасово знижується і різко зростає чутливість до больових стимулів. З іншого боку, при деяких емоціях і психічних захворюваннях (наприклад, при істерії) цей поріг підвищується і больові стимули тимчасово не відчуваються.
За місцем виникнення розрізняють два типи болю. 1. Соматичні болі з'являються при хворобливих процесах в шкірі, підшкірній клітковині, м'язах, кістках, суглобах, фасції, парієтальної оболонці внутрішніх органів, а також при ураженні чутливих нервів, задніх корінців, клітин задніх рогів, оболонок спинного мозку. При цих болях поріг збудливості невисокий, відносно легко долається; вони чітко локалізовані, зазвичай відповідають розташуванню патологічного вогнища, не дуже інтенсивні, при збільшенні сили подразнення наростають. Невелика іррадіація болю розвивається тільки при дуже сильному роздратуванні. 2. Вісцеральні болі виникають при подразненні вісцеральних рецепторів внутрішніх органів (грудної, черевної, тазової порожнин), черепа, придаткових пазух носа, симпатичних і парасимпатичних волокон, сплетень, вузлів, центральних утворень вегетативної нервової системи.
При цих болях поріг збудливості дуже високий, його подолання вимагає досить інтенсивного або підсумованого подразнення (багатьох або повторних подразнень). Болі ці володіють вираженою тенденцією до іррадіації і при обмеженому патологічному вогнищі можуть поширюватися за його межі. Так, при апендициті біль може відчуватися у всьому животі, при ураженні серцевого м'яза болі в області серця супроводжуються віддачею в руку, при патологічних процесах в органах малого тазу болі внизу живота іррадіюють в спину, груди і т. д. Іноді при ураженні внутрішнього органа біль в області можуть не відчуватися, а виникають лише відбиті болю в інших органах. Наприклад, при патології коронарних судин можуть відзначатися Б. в руці, лопатці при відсутності Б. в області серця. Вісцеральні Б. нерідко супроводжуються різноманітними неприємними відчуттями («печіння») або навіть почуттям страху, туги (при стенокардії).
Різні варіанти іррадіації вісцеральних Б. при захворюваннях внутрішніх органів визначаються структурними і фізіологічними особливостями вегетативної нервової системи (відсутність мієлінової оболонки в периферичному волокні, многоневронный тип вісцеральної іннервації, преформовані в процесі еволюції нервові зв'язки, різниця в порозі збудливості різних больових рецепторів).
Для правильної оцінки місця виникнення болю необхідно враховувати, що Б., що локалізуються в області внутрішнього органу, в свою чергу можуть бути відображеними, що імітують місцеве захворювання,- «псевдоорганными». До них відносяться: а) симпатальгии різного походження, в тому числі відображені при захворюванні інших внутрішніх органів; б) корінцеві болі з іррадіацією в область того чи іншого органу внаслідок ураження відповідних корінців (при запаленнях, травмах, обмінних захворюваннях, остеохондрозі з вторинним радикуліт та ін); в) менингорадикулярные і спинномозкові Б. з віддачею в область внутрішнього органу при захворюваннях хребта і спинного мозку (пухлини, особливо екстрадуральні, в тому числі злоякісні, травми, туберкульозний спондиліт та ін.); г) центральні Б. в області внутрішнього органу (псевдокоронарные, псевдоабдоминальные та ін) різного генезу - таламические, діенцефальні, стовбурові.
