Збудник грипу - особливий вірус. Зважаючи на дуже малого розміру його можна побачити лише під великим збільшенням за допомогою електронного мікроскопа.
Вірус грипу був виявлений у 1933 р. Цього вдалося досягти при зараженні тхорів виділеннями грипозних хворих. Тхори захворіли, і їх хвороба нагадувала грип у людей. Після багаторічних пошуків завдяки дослідам на тхорах збудник грипу був знайдений. В даний час відомо кілька різновидів вірусу грипу. Одна з різновидів - «азіатський вірус» - викликала масові захворювання на грип у багатьох країнах, у тому числі і в СРСР, у 1957 р.
Чим пояснити таке явище?
В організмі перехворів грипом дорослої людини або дитини виробляються особливі речовини (антитіла), які оберігають його від повторного захворювання. Однак вони можуть допомогти тільки в тому випадку, якщо повторне зараження відбувається тим же вірусом, який викликав перше захворювання. При цьому несприйнятливість організму, яка при різних інфекціях має різну тривалість (наприклад, при кору - все життя), при грипі спостерігається протягом 1,5-5 років. Якщо ж організм потрапляє інша різновид вірусу, захисні речовини безсилі. Проти «азійського» грипу у людей ще не було захисних речовин, так як він був викликаний раніше невідомої різновидом вірусу, тому епідемія поширилася швидко і на великі території.
Грип належить до числа захворювань, якими можна вболівати не один раз.
Таким чином, грип - це заразна хвороба, а не застуд, і тому для боротьби з ним необхідні заходи, відповідні цього інфекційного захворювання.