На 4-му тижні ембріонального розвитку на рівні 4-5 шийних сомитов на дорсальної і вентральної сторони виникають складки мезенхіми. Вентральная складка перетворюється в поперечну складку (septum transversum), яка проникає між зачатками серця та шлунку. В кінці 6-го тижня внутрішньоутробного розвитку від бічних і задніх стінок шиї виступають складки, які з'єднуються з septum transversum, утворюючи сполучнотканинну пластинку, яку вростає м'яз, що відбувається з шийних миотомов. До 12-му тижні розвитку діафрагма під тиском серця і легенів опускається з шиї і займає постійне положення.