Ембріологія тварин і людини

Правильне розуміння розвитку людини сприяло створенню вчення про його еволюції.
Стосовно розвитку людини багато років існували досить наївні погляди. Вже з часів Аристотеля робилися спроби з'ясувати і зрозуміти розвиток ембріона. Навіть після відкриття Левенгуком сперматозоїдів їх приймали не за статеві клітини, а за паразитів насінної рідини. Тільки Вагнер (1838), Пелетьє, Лаллеман (1841), Келликер (1847) встановили місце освіти і значення сперматозоїдів у розвитку організмів. Вільям Гарвей опублікував роботу «Про походження тварин» (1651), де виступив проти вчення про самозародження і висунув положення: «усе живе з яйця». У XVIII столітті припускали, що запліднення зводиться до злиття двох видів насіння - чоловічого і жіночого. Існували дві протилежні концепції - преформации і епігенезу. Преформисты (Шарль Бонні, 1720-1793) вважали, що всі частини та органи існують у зародку в зменшеному вигляді і розвиваються у внутрішньоутробному періоді. Протилежної точки зору дотримувалися прихильники теорії епігенезу, засновником якої був російський вчений К. Ф. Вольф (1733-1794). Він висунув принцип, згідно з яким розвиток організмів являє собою не розгортання і ріст зачатків, спочатку наявних у статевих клітинах, а процес утворення нових органів під впливом зовнішніх впливів.
К.Ф.Вольф заснував ембріологію як науку. У роботі «Теорія зародження» (1759), він довів постійне формування всіх органів і систем у певній послідовності. Роботи К. Ф. Вольфа розчистили шлях до розуміння індивідуального розвитку від простого до складного. Енгельс відзначив, що «...К. Ф. Вольф зробив у 1759 р. перший напад на теорію сталості видів, проголосивши вчення про еволюцію» Багато сучасники К.Ф.Вольфа звинуватили його в безбожництві, але пізніше роботи російських вчених X. В. Пандера (1817-1818), К. М. Бера та ін. підтвердили правоту Вольфа. Більш детальні дослідження з ембріології провів К. М.Бэр (1792 -1876), зумів по-новому поставити і вирішити проблему органогенезу в зародковому розвитку, довівши неспроможність теорії преформізма. У 1827 р. К. М. Бер виявив яйцеклітину в фолікулі яєчника ссавців і людини. Фолікул був описаний раніше де Граафом. К. М.Бэр підтвердив деякі дані Пандера і показав, що курячий зародок у ранніх стадіях розвитку має два листки, а пізніше між ними утворюється третій. З спинних валиків зародкового щитка розвивається центральна нервова система, сегментованих частин - скелет і м'язи, а на дні жолоба (між валиками) залягає хорда. Він також простежив процес дроблення яйця, розвиток курячого зародка. К. М. Бер прийшов до важливого висновку, що «ембріон вищої форми ніколи не походить на іншу тваринну форму, але тільки на її ембріона». Це положення підтвердив Р. Ратко (1793-1860), виявив зародышевое схожість ембріонів усіх хребетних у вигляді присутності зябрових щілин.