Ендокринні залози

Кожна клітина організму і міжклітинний жива речовина сполучної тканини в процесі обміну утворюють нові речовини і продукти життєдіяльності, які проникають у навколишні тканини, кровоносні і лімфатичні судини. Багато з цих речовин відіграють величезну роль у підтримці нормальних фізіологічних процесів. У різних частинах тіла є позбавлені вивідних проток залози внутрішньої секреції, пристосовані для вироблення спеціальних речовин - гормонів, у порівняно невеликій кількості що надходять із клітин залоз безпосередньо в кров і лімфу. Перебуваючи у тканинах, крові і лімфі, гормони швидко розносяться по всьому організму і впливають на швидкість протікання різних видів обміну речовин, прискорюють або сповільнюють ріст клітин, тим самим надаючи формотворну вплив на розвиток організму. Регуляція функцій організму здійснюється нервовою системою і гормонами ендокринного апарату. Гормони виробляються ендокринними органами і параганглиями, які, як і всі інші органи, знаходяться під контролем нервової системи та функціонально пов'язані один з одним. Ендокринні органи є тільки у хребетних, членистоногих і головоногих молюсків. Нервова система таким чином безпосередньо регулює обмін речовин, посилаючи імпульси не тільки клітин різних органів; але та ендокринних залоз. У результаті в організмі нашаровується нервова регуляція та хімічна корекція за допомогою гормонів, причому хімічна корекція гормонами протікає більш тривало. У свою чергу гормони стимулюють або пригнічують обмінні процеси у нервовій тканині, що взаємно збуджують або пригнічують функцію ендокринних залоз. Отже, при ендокринних захворюваннях виникає складна ланцюг явищ, коли втягуються в процес не тільки багато залози, але й нервова система. У зв'язку з цією складністю і відсутністю на початку XIX століття об'єктивних методів дослідження в науці виникли уявлення про провідному значенні в організмі залоз внутрішньої секреції. Тільки дослідження В. М. Сєченова та В. П. Павлова обґрунтували вчення про регулюючому впливі на організм центральної нервової системи, в тому числі і на залози внутрішньої секреції.
Всі ендокринні залози невеликі; виняток становить тільки щитовидна залоза, маса якої досягає 40-50 р. Це обумовлено тим, що для синтезу гормону дийодтирозина необхідна амінокислота тироксин, що містить мікроелемент йод. Йоду в зовнішньому середовищі і в організмі міститься невелика кількість. Щоб вловити всі молекули йоду, циркулюючі в крові, щитовидна залоза збільшилася до таких оптимальних розмірів, що через її добре розвинену судинну систему протікає за одиницю часу велика маса крові.
Характерні для всіх залоз інтенсивний кровообіг і лімфовідтікання. Капіляри в залозах мають структурні особливості для резорбції гормонів. Швидка і тонка регуляція функції залоз здійснюється за допомогою добре розвиненою вегетативної нервової системи.
Всі ендокринні органи та параганглії за їх эмбриональному розвитку розділяються на наступні групи.