Пан Оскар Тібо, глава сім'ї Тібо з однойменного роману Роже Мартена дю Тара, важко хворий. Його вражають жахливі напади судом, болів. Він у непритомному стані, нирки практично не працюють. Організм бореться зі смертю вже кілька діб. Лікарі, доглядальниці, домашні слуги - все на ногах.
Сини Тібо - Жак і Антуан - ні на хвилину не відходять від батька. Жак - журналіст. Антуан - лікар.
...Антуан відступив на кілька кроків. Він дійшов до такого ступеня нервового напруження, що клацав зубами. Він мерзлякувато наблизився до каміна і раптом, піднявши очі, побачив себе в дзеркалі, освітленому відблисками вогню,- скуйовдженого, з напівмертвим особою, з недобрим поглядом. Він різко повернувся спиною до свого відображення, звалився в крісло і, обхопивши голову руками, заридав.
До нього підійшов Жак.
- Але, зрештою, Антуан, придумай що-небудь,- крикнув він.- Невже немає жодного засобу!
Антуан зціпив зуби. Сльози висохли на його очах. Він підняв голову, зло подивився на брата й буркнув:
- Є. Один засіб є завжди...
Це засіб, як видно з розгорталися далі події,- морфій. Ввести важко мучимому недугою, безнадійно хворій людині наркотичний засіб, що позбавить його від болю й дасть йому можливість «легко» і «приємно» померти. У медицині таку дію називають евтаназією. Слово це грецького походження і утворено двома словами: «ей» (чи «ев») - легкий, приємний і «танатос» - смерть.
Антуан Тібо пішов на евтаназію. Чи мав він на це право? І який має бути відповідь на питання про те, чи є у лікаря право прискорити результат у тому випадку, якщо стан хворого безнадійна і продовження життя пов'язане з безліччю болісних процедур, важкими переживаннями для оточуючих і стражданнями для хворого?
Більшість лікарів в усі часи твердо відповідали на це питання: ні, не лікар має такого права. До тих пір, поки в хворому жевріє хоч найменша іскорка життя, поки не будуть зафіксовані основні ознаки передчасної смерті, лікар зобов'язаний всіма наявними в його розпорядженні засобами боротися за життя людини.
Така позиція заснована на наступному. У практиці будь-якого лікаря бувають випадки, які змушують ще і ще раз переконуватися у необхідності боротися за життя людини до вичерпання всіх можливостей організму, до останнього серцебиття. З лікарської практики пам'ятним залишився випадок, який мав певну схожість з вищеописаним станом Оскара Тібо.
...Було це на початку 60-х років. У клініці перебувала мати лікаря, яка тривалий час страждала хронічним пієлонефритом (важке захворювання нирок). На цей раз вона надійшла з ознаками важкої ниркової недостатності. Всі зусилля вивести її з цього стану були малоефективними, і лікарі розцінили її як безнадійну. Після бесіди з драчем син забрав хвору додому. І що ж? Днів через десять хвора стала потроху виходити з важкого стану, незабаром піднялася з ліжка і жила після цього ще багато років.
Або інший випадок. У лікарні в хірургічному відділенні знаходилася медична сестра з підозрою на рак черевної порожнини. При лапаротомії (розтині порожнини живота, паху) хірург виявив пухлину в клубової області з множинними «метастазами в лімфовузли. Розцінивши хвору як неоперабельну і не взявши навіть вузла на дослідження, хірург зашив рану і виписав її додому як безнадійну. Роки через три хірург зустрів на вулиці квітучу жінку, дуже схожу на цю медсестру, і, мабуть, з подивом подивився на неї.
- Так-так, це я,- сказала вона, сміючись,- а ви, напевно, давно поховали мене?
З'ясувалося, що вона поїхала до своїх батьків у село і там, на свіжому повітрі, харчуючись парним молоком, овочами і фруктами, поступово стала одужувати і одужала. Мабуть, у неї був туберкульоз черевної порожнини, який хірург помилково прийняв за рак (до того ж з метастазами).
Крім помилкового діагнозу слід враховувати й те, що стан, оцінюване ще вчора як безнадійна, може не виявитися таким сьогодні. Красномовно про це свідчать успіхи реаніматології - служби, бореться за життя людей, які перебувають у стані клінічної смерті. Ця служба за останні роки, що називається, «витягла з того світу» величезне число людей. Згадаймо хоча б випадок з академіком Л. Д. Ландау. Або з Гінтарасом Пауласкасом, керівником вокально-інструментального ансамблю каунаського Палацу профспілок.
