У довгастому мозку розташовуються волокна, що несуть імпульси від головного мозку до периферії і від периферії до головного мозку, волокна, що несуть імпульси до мозжечку і від мозочка, клітини і волокна ретикулярної формації. До власного апарату довгастого мозку відносяться ядра і корінці каудальної групи черепно-мозкових нервів, інтернейрони невроны між різними елементами довгастого мозку. У П. м. закладені ядра мовно-глоткового, блукаючого, додаткового і під'язикового нервів. Рухові ядра цих нервів являють собою рухові центри окремих м'язових груп голови і шиї, а також є частиною дуги простих рефлексів.
Завдяки вставних невронам довгастий мозок служить також місцем утворення складних поєднаних рухів, автоматичних актів дихання, ковтання, жування, кашлю, блювоти. Залежність дихання від функції П. м. відома давно, проте досить достовірні відомості про локалізацію дихального центру були отримані лише після введення в експериментальну практику голчатих електродів. Шляхом занурення таких електродів у П. м. на різну глибину було встановлено, що при подразненні ретикулярної формації дорсально від олив грудна клітка і діафрагма залишаються в стані максимального вдиху, а подальше роздратування цій області довгастого мозку призводить до загибелі тварини; таким чином, її можна розглядати як інспіраторне центр. Роздратування області, розташованої ще більш дорсально, викликає экспирационные руху. Отже, автоматичні дихальні рухи залежать від зазначених областей ретикулярної формації П. м. В нормальних умовах ці центри збуджуються при певному вмісті CO2 в крові; певну роль відіграють і аферентні збудження, притекающие через блукаючий нерв.
В ретикулярної формації довгастий мозок розташований також вазомоторний центр, точна локалізація якого не встановлена. Цей центр регулює вазомоторні рефлекси, механізм каротидного синуса і в свою чергу знаходиться під регулюючим впливом центрів проміжного мозку. В ретикулярної формації П. м. замикаються кола рефлексів нудоти і кашлю. Роздратування в області tractus solitarius викликають блювоту, а руйнування цієї області веде до випадання чутливості до апоморфину. В ретикулярної формації довгастого мозку розташовуються також складні центри, що регулюють м'язовий тонус. Дослідження показали, що певні області П. м. впливають на мотоневроны спинного мозку. Ці бульбарні центри в свою чергу, перебувають під впливом
вищерозміщених областей мозку. В глибині довгастого мозку в вентро-латеральної частини його ретикулярної формації була виділена область, роздратування якої веде до гальмування спінальних рефлексів, а також рухових імпульсів, що йдуть від кори головного мозку. Латерально і кілька дорсально розташована область, роздратування якої веде до полегшення і посилення спінальних рефлексів, а також робить вираженими підпорогові коркові імпульси, що йдуть до спинного мозку.
Клод Бернар своїм досвідом, який отримав назву «цукрового уколу» у П. м., поклав початок численним дослідженням нервової регуляції вуглеводного обміну. Встановлено наявність двох областей - передній, парасимпатичної, що впливає через блукаючий нерв на підшлункову залозу, і задній, симпатичної, шляхи якої спрямовуються до надпочечнику. Однак до теперішнього часу не з'ясовано, пошкоджуються при «цукровому уколі» певні клітини, центри або тільки шляхи, що йдуть з верхніх відділів головного мозку.
У покришці верхній частині довгастого мозку розташовуються великі клітини, що піддаються ретроградної атрофії при руйнуванні під'язикових і підщелепних залоз і, отже, є клітинами, які впливають на відділення слини цими залозами. Другий центр для привушних залоз знаходиться поблизу nucl. ambiguus. Численні чутливі імпульси, які викликають відділення слини, проходять через трійчастий нерв.
