«Наявність в кожній епосі людей, що живуть значно довше, ніж середню тривалість життя, виведену статистичним шляхом,- зазначає відомий дослідник проблем довголіття А. Н. Рубакін,- дозволяє нам мати уявлення про потенційну максимальної тривалості життя людини, тобто про те, яка тривалість життя властива людському роду».
У наукових працях з геронтології наводиться зазвичай декілька класичних прикладів довголіття. Так, англійський селянин Томас Парр (XVII ст.) прожив 152 роки. Протягом усього життя він працював, відрізнявся рівним добродушною вдачею. 120 років він одружився вдруге. Парр пережив дев'ять англійських королів і помер після ситного обіду в королівському палаці, куди його запросив монарх, який зацікавився таким феноменом довгожительства. Знаменитий лікар Вільям Гарвей, який проводив розтин не виявив в організмі Парра ніяких старечих змін.
Норвезька моряк Драккенберг прожив 146 років, повних різних пригод. У 111 років одружився, а після смерті дружини сватався до більш молодої жінки, але отримав відмову.
У тій же Норвегії в XVIII столітті 160 років прожив Йозеф Сурингтон. Він не раз був одружений і залишив численне потомство. До самої смерті Сурингтон відрізнявся бадьорістю і ясним розумом.
А що можна сказати про довгожителів - наших сучасників?
Газета «Московські новини» повідомила не так давно, що узбечке Хадиче Бахтуразовой виповнилося 111 років. «Всім бабусям - бабуся» - так її називають односельці. До речі, вона родоначальниця майже всіх жителів свого кишлаку. Правнуки довгожительки - хлопкоробы, інженери, лікарі, вчителі, студенти і школярі. Хадиче живе в родині своєї 75-річної дочки, допомагає їй по господарству.
А що ж тваринний і рослинний світ? Є там свої довгожителі?
В 1497 році в одному з озер Німеччини була виловлена незвичайна щука. Довжина її становила понад 5 метрів, а вага-140 кілограмів. Через зябра проходило кільце, на якому було написано: «Я перша риба, яку власноруч пустив в озеро Фрідріх II 5 жовтня 1230 року». Таким чином, вік щуки виявився 267 років.
Орієнтовно підрахована тривалість життя та інших риб. Наприклад, лосось живе 100 років, камбала - 70 років, осетер не більше 55 років, річковий рак - до 30 років, оселедець - 15-20 років.
Є свої довгожителі і серед птахів. Шуліка живе 120 років, а сокіл - близько 170 років.
Відомо, що тварини на волі живуть довше. Так, слон на волі - 200 років, а в неволі не більше 120 років. Тривалість життя осла і бурого ведмедя - 50 років. Лев, як і кінь, живе близько 35 років, а маленька, ледь помітна летюча миша може прожити на горищі вашого будинку 20, а то й 30 років.
З рослин-довгожителів відомі помаранчеві дерева, які ростуть до 500 років, сосни - до 1000 років, липа - до 1200 років, дуби, каштани, ліванські кедри і платани - до 2000 років.
На Канарських островах у 1868 році було повалено сильною бурею «драконове дерево», відоме з XV століття. А. Гумбольдт визначив його вік в 6000 років. Ще довше ростуть евкаліпти. Деякі дерева досягають у висоту 150 метрів, а в обхваті стовбура - до 30 метрів.
Як бачимо, людське життя незрівнянно коротке порівняно з життям окремих представників тваринного і рослинного світу. Але все ж навіть ці нечисленні приклади вражають. Чи може кожен з нас дожити, наприклад, до 150 років? Є такий термін біологічним межею тривалості життя людини?
«Безумовно сказати це ми не можемо,- зазначає А. Н - Рубакін,- а можемо лише припустити... що людське життя може досягти високого біологічного межі».
