Щороку навесні природа відзначає свято молодості. Розкидає берізка по гілках мереживні листочки, замелькают! білі щитки суцвіть на калинових кущах, закивав бубонцями-колокольцами пахучі конвалії. Дзвенить повітря від свіжості та світла. Розпалюються різнотрав'ям луки і поляни.
Саме час збиратися в дорогу за разгадками лісових таємниць, за скарбами, які має природа. Навесні і влітку кожен день дорогий. Відкриває земля свої комори. Не злічити її багатств. Одне з них - лікарські рослини. Стежать очі за грою фарб зелені, квітів, сонячних зайчиків. Де ж у цьому строкатому роздолля знайти те, що потрібно?
Як не стане безцільно бродити по лісі досвідчений грибник, так знає секрети цілющих трав швидко знаходить місця, де ростуть потрібні рослини. Кожен вид рослини живе в певному місці, в постійному сусідстві з однаковими за «характером» рослинами. Якщо до вашого одягу причепилися чорні трісочки-плодики і струсити їх неможливо, значить, ви пройшли повз череди трироздільної. Подивіться уважно навколо - і напевно побачите десь тут же вузлуваті стебла водяного перцю. І череда, і водяний перець, і бобівник трилистий - любителі сирих, низинних місць. А материнку можна зустріти неподалік від звіробою або буквиці лікарської по лісових узліссях і галявинах, на сухих відкритих місцях, на пагорбах, між чагарниками. І так в кожної рослини - своє місце, свої сусіди. Це дуже важливо пам'ятати.
Рослини одного роду деколи бувають дуже схожими, розрізнити їх навіть важко. Під силу тільки ботанікам. Наприклад, з п'яти видів донников у трьох все однаково, навіть квітки одного кольору - жовтенькі. Правда, у одного виду вони жовті, в іншого - золотисто-жовті і трохи побільше, у третього - світло-жовті і дрібніші першого. Є, звичайно, у донников та інші відмітні ознаки.
Знати двійників лікарських рослин дуже важливо. Так, серед численних видів валеріани тільки деякі накопичують у своїх коренях і кореневищах лікарські речовини. Решта просто двійники. Інколи лікарські речовини в них поєднуються по-іншому, і такі рослини бувають навіть шкідливими.
Потрібно вміти з першого погляду відрізняти лікарська рослина, знати, коли і як його збирати, безпомилково визначати місця, де воно може рости, виконувати правила збереження зелених цілителів.
