Основне призначення житла - захист людини від впливу несприятливих метеорологічних умов: холоду, спеки, атмосферних опадів, вітру, і створення сприятливих умов для праці та відпочинку.
Численні дослідження показали, що несприятливі житлові умови підвищують захворюваність серед населення (туберкульоз, крапельні інфекції). Тому з перших років Радянської влади Комуністична партія і Радянський уряд проявляють велику турботу про поліпшення житлових умов трудящих.
Прийнята XXIV з'їздом КПРС розгорнута соціально-економічна програма послідовно втілюється в життя. Виступаючи перед виборцями Бауманського виборчого округу Москви, К. І. Брежнєв підкреслив: «Проголошений з'їздом курс на підвищення добробуту трудящих втілюється в конкретні, відчутні справи».
Це насамперед виражається в зростанні реальних доходів населення, розширення масштабів житлового будівництва. Неухильно збільшуються кошти, які виділяються на житлове будівництво. Якщо за перші 3 роки восьмої п'ятирічки капіталовкладення на ці цілі становили 34,2 млрд. руб., то за 1971-1973 рр. вони досягли 43,7 млрд. руб. За 3 роки п'ятирічки введено в дію понад 320 млн. м2 житлової площі. Понад 34 млн. чоловік стали новоселами.
Зараз у нас з'явилася можливість приділяти більше уваги якості будівництва, планування, благоустрою будинків і квартир. Житло повинне бути сухим, теплим, світлим, просторим, з чистим, постійно мінливих повітрям.
У будинках квартирного типу основним елементом у житлових секціях є квартира, призначена для проживання однієї сім'ї. Квартира складається з житлових (спальня, їдальня) та підсобних (передня, кухня, ванна, вбиральня, комора) приміщень.
Планування квартири повинна передбачати створення оптимальних умов для інсоляції (особливо в спальних кімнатах), провітрювання, виховання дітей, відпочинку членів сім'ї. Для цього житлові приміщення повинні бути правильно орієнтовані і зручно розташовані, мати достатню площу.
Для забезпечення хорошого наскрізного провітрювання житлових кімнат їх слід розташовувати на два протилежних фасаду.
Велике гігієнічне значення мають розміри кімнат. Мінімальна висота приміщення визначається середнім ростом людини (1,7 м) плюс 1 м, тобто становить 2,7 м.
Житлова площа на одного людини також є важливим гігієнічним показником. Мінімальна норма житлової площі на людину в СРСР становить 9 м2. При висоті приміщення 2,7-3 м така площа забезпечує необхідний об'єм повітря в житлі, а також дає можливість розмістити меблі і предмети побуту.
Зручність проживання в кімнаті значною мірою залежить від її конфігурації. Найбільш сприятливі умови для проживання забезпечуються при співвідношенні довжини і ширини кімнати, рівному 1:2 або 3:4; при цьому зручно розміщується меблі і створюються оптимальні умови для освітленості. Глибина житлової кімнати не повинна перевищувати 6,5 м. В іншому випадку при односторонньому освітленні в частині приміщення, найбільш віддаленій від светонесущей стіни, освітлення буде недостатнім.
Велике значення має наявність балконів, веранд, лоджій, що полегшує мешканцям (особливо хворим) перебування на свіжому повітрі. У південних районах країни наявність веранд і лоджій зменшує перегрів приміщень.
Для зручності перенесення меблів ширина передньої повинна бути не менше 1,2 м. Приміщення кухонь, ванних кімнат і вбиралень у багатоповерхових будинках повинні мати витяжну канальну вентиляцію.
