При плануванні та проведенні заходів з первинної психопрофилактике слід передусім виділити серед здорового населення контингенти підвищеного ризику щодо психічних порушень. Ця діяльність неможлива без знання причин появи психічних розладів, розуміння механізмів розвитку хвороб і формування психопатологічної симптоматики. Вітчизняна психіатрія в походженні психічних захворювань вирішальне значення надає впливів середовища, в якому живе і функціонує людина, її сприятливому і болезнетворному впливу на людський організм і людську особистість. Звідси ясно, що психопрофілактична робота повинна в першу чергу йти по шляху боротьби з небезпеками для ЦНС і психічної сфери.
Особливої уваги заслуговують шкідливості, існуючі в умовах виробництва. Людина, що працює з гранично допустимими навантаженнями фізичного, хімічного, біологічного і психологічного характеру, схильний до небезпеки захворювання значно більшою мірою, ніж людина, не пов'язаний з такого роду професійною діяльністю. Звідси до контингенту підвищеного ризику появи психічних розладів слід віднести осіб, зайнятих у виробництві, здатний при несприятливих умовах завдати шкоди психічної сфери людини.
Соматичне неблагополуччя згубно відбивається на церебральної діяльності, послаблюючи її, порушуючи здатність мозку до об'єднання і координації всіх функцій організму. Ознаками церебральної недостатності виявляються з'являються психічні феномени, що представляють собою симптоми загальних соматичних або інфекційних захворювань. Крім того, на фоні соматичного обтяження полегшується розвиток власне психічних захворювань - ендогенних, психогенних та ін. Особи, що страждають важким соматичним захворюванням, відносяться до групи з підвищеним ризиком появи психічних порушень.
Вельми недосконалими і крихкими є психічні процеси в періоді розвитку психіки. Розвиток матеріального субстрату для психічної діяльності починається ще в утробі матері у зв'язку із закладкою мозку і подальшої його диференціацією у плода. Всяке порушення внутрішнього середовища материнського організму вельми небезпечно для зародка, може призвести до появи аномалій і позначитися хворобливими психічними відхиленнями вже у дорослої людини. Сам механізм пологів несе велику загрозу асфіксії мозку новонародженого і родової травми, що може спотворити весь подальший шлях психічного розвитку дитини. Максимальне забезпечення інтересів матері і дитини, систематичне спостереження за фізичним і психічним розвитком дітей і підлітків є найважливішим змістом психопрофілактики.
До контингенту підвищеного ризику щодо психічних розладів слід віднести також осіб пізнього віку. При побудові системи психопрофілактики важливо мати на увазі, що виражена психічна патологія не повинна вважатися притаманною старості. Забезпечена, діяльна, мудра і збагачена досвідом старість є природною при соціалістичному ладі і способі життя.
Нервово-психічну захворюваність населення підвищує алкоголізація. Алкоголізм призводить до розвитку специфічних алкогольних психозів, провокує і робить психопатологічну симптоматику інших захворювань, викликає деградацію особистості, порушує соціальну адаптацію. Алкоголізація батьків тягне за собою народження фізично і психічно неповноцінних дітей. Таким чином, пияцтво істотно підвищує ризик нервово-психічної захворюваності населення, а одним із завдань психопрофілактики є боротьба з пияцтвом та іншими шкідливими звичками.
Підвищений ризик захворіти психічно мають кровні родичі хворого на шизофренію, маніакально-депресивним психозом і іншими спадково детермированными захворюваннями. Крім оздоровлення праці і побуту, виключення екзогенних чинників, здатних спровокувати початок ендогенного захворювання, потрібно всіляко розширювати медико-генетичне консультування, зміцнюючи свідоме ставлення громадян нашої країни до питань шлюбу і дітонародження.
У відповідності з перерахованими вище групами підвищеного ризику виникнення психічних розладів і слід розглядати першочергові завдання психопрофілактики.
