Поряд з різними газоподібними домішками в повітрі постійно присутні пил і мікроорганізми. Пил може утворитися при вивітрюванні порід, подрібнення ґрунту, спалюванні палива, у результаті різних виробничих процесів. Вміст пилу в повітрі значною мірою обумовлено метеорологічними умовами (температурою, рухом повітря, вологістю).
Запиленість атмосферного повітря залежить також від ступеня благоустрою та гігієнічного утримання населених місць. Запиленість житлових приміщень залежить від їх чистоти, способу збирання та ін.
Пил, що міститься в повітрі, різна за розміром частинок (дисперсності), складом, хімічним властивостям та ін.
Тривале вдихання виробничого пилу може викликати захворювання верхніх дихальних шляхів (бронхіт). При значній домішки кремнієвого пилу розвиваються склеротичні зміни в легеневій тканині (силікоз). Найбільш часто зустрічаються такі захворювання у працюючих у вугільних шахтах, у запилених цехах. Деякі автори (Н. А. Вигдорчик, А. Р. Карпиловский) спостерігали у жителів великих міст фіброзні зміни в легенях, що нагадують початкові стадії професійних пневмоконіозів.
Встановлено, що до складу диму можуть входити канцерогенні речовини, які викликають у тварин в умовах експерименту рак. Статистична розробка матеріалу про частоту раку легенів у осіб, які тривало проживають в містах з сильним забрудненням повітря, показала, що 90% обстежених хворих на рак легень тривалий час жили в промислових центрах. Таким чином, пил, що міститься в атмосферному повітрі, може стати причиною різних захворювань.
Крім прямого впливу на організм, пил надає непряме вплив на здоров'я населення. На пилові частинки осідають крапельки вологи, внаслідок чого утворюються тумани. Пил і тумани, поглинаючи значну частину сонячної радіації, погіршують світловий клімат населених місць. Більш того, пилові частинки поглинають більшу частину короткохвильових ультрафіолетових променів. Тонкий шар пилу і сажі, осідаючи на зовнішній поверхні скла у вікнах будівель, погіршує природне освітлення жител.
В атмосферному повітрі разом з пилом і димом можуть міститися і бактерії. Між запиленістю повітря і вмістом мікроорганізмів існує пряма залежність. Тому найбільше мікробне забруднення спостерігається у великих містах.
Мікроорганізми потрапляють у повітря при кашлі, чханні, розмові разом з крапельками слини. Дослідженнями встановлено, що дрібні крапельки, разбрызгиваемые людиною, можуть поширюватися на значну відстань і 5-6 год перебувати в підвішеному стані. Тому при чханні, кашлі слід закривати ніс і рот хусткою.
Більшість мікроорганізмів в атмосферному повітрі відносяться до сапрофитам, патогенні мікроорганізми зустрічаються рідко. Тому практично зараження людини при вдиханні атмосферного повітря неможливо.
Частіше патогенна мікрофлора виявляється у повітрі закритих приміщень, особливо інфекційних лікарень та гнійних хірургічних відділень. У таких приміщеннях можливе зараження інфекціями, що передаються повітряно-крапельним шляхом (грип, коклюш, кір та ін).
Для попередження бактеріального забруднення повітря житлових і комунальних приміщень необхідний правильний і достатній повітрообмін, вологе прибирання приміщень, а також дезінфекція повітря з допомогою хімічних препаратів (пропіленгліколю, триэтиленгликоля), опромінення бактерицидними лампами (БУВ-30).
Для знезараження повітря слід включати ультрафіолетові лампи на 30-40 хв з перервами на 2-3 год під час прибирання, інтенсивного руху людей.
Лампи треба розташовувати так, щоб вони не чинили прямої дії на очі людей.
Дезінфекція повітря в операційних, перев'язувальних значно знижує кількість післяопераційних нагноєнь.
