Краніотомія відноситься до числа найдавніших акушерських плодоразрушающих операцій. На думку багатьох авторів (К. К. Скорбанский, 1936; Р. Р. Гентер, 1937; М. С. Малиновський, 1967; в. І. Бодяжина, К. Н. Жмакин, 1970; Martius, 1958, 1962; Merger е. а., 1961, і ін), краніотомія включає три основних етапи: прорив голівки плоду (перфорація); руйнування і видалення мозку (эксцеребрация) і видалення плоду з перфорованою головкою (краниоклазия).
У той же час І. Ф. Жорданиа (1964) під терміном «краніотомія» розуміє тільки порушення цілості черепа плода і видалення мозку. Що стосується краниоклазии, то він розуміє під нею операцію вилучення перфорованої і зменшеною в обсязі голівки плоду. Таким чином, краниоклазию В. Ф. Жорданиа розглядає як самостійну операцію.
А. В. Петченко (1954) термін «краніотомія» взагалі не згадує. Автор обмежується поняттями «перфорація голівки плоду» і «краниоклазия», які він розглядає як окремі моменти однієї і тієї ж операції.
Таким чином, у сучасній літературі не існує єдиного визначення поняття «краніотомія».
На нашу думку, під краниотомией слід розуміти перфорацію голівки плоду і эксцеребрацию; краниоклазию ми розглядаємо як самостійну операцію, не завжди застосовується безпосередньо за перфорацією і эксцеребрацией.
Опис краніотомії ми знаходимо в «Книзі життя» («Ayur-Weda») індуського лікаря Susrutas, який жив 1800 років до н. е. Він вказував причини, які призводили до патологічного перебігу пологів і вимагали оперативного розродження. До цих причин належали водянка головки, неправильна будова кісткового тазу (вузький таз), тазові передлежання і поперечні положення плоду. Вперше описані ним операції повороту плода на ніжку і виймання плода і плодоразрушающіе операції на мертвому плоді.
У творах Гіппократа (IV-V століття до н. е..) наводиться докладний опис краніотомії. Якщо Гіппократу і його сучасникам не вдавалося після застосування ряду оперативних втручань благополучно закінчувати пологи, то вони вдавалися до плодоразрушающей операції. При цьому голівку розсікали з допомогою особливого інструменту, який представляв собою гострий гачок (у вигляді невеликого меча), що носив спеціальну назву gladiolum. Застосовували при цій операції і інший інструмент - pieston, який призначався для дроблення черепних кісток і вилучення плоду.
Римський лікар Авл Корнелій Цельс (I століття н. е..) в книзі «Про медицину» присвятив краніотомії спеціальну главу: «Яким чином витягти з матки померлий плід». Він писав, що «якщо дитина лежить вперед голівкою, треба ввести в матку гладкий з усіх боків і з коротким вістрям гачок, міцно встромити його або в око або вухо, або в рот, іноді навіть в лоб дитини, і потім лікар, потягнувши гачок на себе, отримує немовля. Тягнути гачок треба правою рукою». Цельс дає різні рекомендації по техніці краніотомії в залежності від особливостей передлежання плода і вставляння голівки. Важливо підкреслити, що Гіппократ і Цельс рекомендували проводити краниотомию тільки на мертвому плоді і дотримувати всі правила операції.
Соран Ефеський (I століття н. е..) володів великими знаннями в області теоретичного і практичного акушерства. При патологічних пологах, коли просування плода по родовому каналу з якихось причин не відбувалося - найчастіше від невідповідності розмірів голівки з розмірами тазу, Соран ставив перед собою завдання в першу чергу врятувати життя породіллі і вдавався до плодоразрушающей операції - краніотомії.
У часи рабовласницького ладу про метод аускультації нічого не було відомо, і тому, мабуть, операція перфорації голівки проводилася на мертвому, так і на живому плоді.
