Погляд у минуле

В Англії у XVIII ст. споживання алкоголю набувало великі масштаби. І. в. Янжул (1908) зазначав, що кабаки запрошували відвідувачів, гарантуючи, що на 2 пенси відвідувачі будуть мертвецьки п'яні і отримають солому, щоб відіспатися. З 1736 р. почалася боротьба з пияцтвом і був прийнятий знаменитий «Gin Act» лорда Дя№-кіля, який регламентував вживання спиртного в силу встановлюваного їм ціноутворення на спиртне. Заохочувалися доноси, а порушення закону приводили до штрафів і тілесним покаранням.
Однак попит на спиртне існував і знайшлося безліч осіб, готових на все заради незаконних прибутків. Країну заповнило кормчество, чиновники, які провадять закон у життя, зазнали переслідувань, але особливо жорстоко в народі переслідувалися донощики. Через 7 років «Gin Act» був скасований.
Що ж відомо про вживання алкоголю на Русі?
Древнім слов'янам п'янкі напої були також знайомі і використовувалися при здійсненні язичницьких обрядів. Велике поширення одержало спиртне, приготоване з меду. Відомості про це є вже починаючи з 448 р. Повсюдно виготовлялося пиво з солоду, а хмелем його почали приправляти лише з XI ст.
У київському літописі згадується і квас як п'янкий, алкогольний напій.
Як і іншими народами, спиртне вживалося слов'янами зазвичай при здійсненні культових обрядів на святах, сімейних урочистостях. Л. Нідерле (1924) вказував, що найбільш рясними були тризни - зазвичай по колу ходили чаші і бичачі роги. Частими були поминальні бенкети, які повторювалися в певні терміни - другий, третій, шостий, сьомий, дев'ятий, двадцятий, сороковий дні, півроку, рік. Рясними випивкою супроводжувалися також бенкети і братчина.
В окремих верствах суспільства, наприклад в монастирської середовищі, формувалися традиції зловживання алкоголем. Особливо відрізнялися цим чоловічі монастирі. Але і в Новодівичому монастирі для цариці Євдокії, яка була там инокиней, був заведений особливий льох, у якому в достатку зберігалися заморські вина, настоянки, мед, пиво, 12 40-ведерных бочок горілки і багато іншого. Духовенству і чиновництву в деяких місцях спеціально виділялася горілка на «государеві ангели» і навіть для «повсякденного пиття».
Історичні згадки про поширення пияцтва збігаються з часом татаро-монгольської навали. У завойовників вже був досвід виготовлення високоградусних спиртних напоїв, продавалося спиртне в заїжджих дворах - шинках. Відомо, що Іван IV, повернувшись з-під Казані, заборонив вільний продаж з'явилася на Русі горілки і побудував перший царський шинок. Він виявився економічно виправданий, і царські шинки стали насаджуватися всюди на Русі. Крім того, цар жалував шинки монастирям і боярам. Як пише А. В. Петрищев (1917), будував шинки сам народ, своїми засобами і за свій рахунок, а цар зазвичай лише висилав наказ. Доставка вина або будівництво винокурні також відбувалися за рахунок населення. Потім обирався «вірний чоловік» для торгівлі в шинку. Його називали целовальником, так як він давав присягу і цілував хрест і Євангеліє в знак підтвердження не приховувати доходи і повністю передавати їх у царську казну. Порядні люди на цю посаду не йшли - вибирали пропащих або бідняків, яким не було куди діватися. За торгівлю в шинку целовальника не належало платні. Вона забирала весь час, розлучала з сім'єю. Такі обставини змушували красти з виручки. Але якщо ж целовальник витрачав гроші, переховувався з ними і недобирав - стягували з народу. Тих, хто не платив, «ставили на правеж» - роздягали і били на площі палицями.
Кабаки стали справжніми центрами пияцтва і алкоголізму, з яких пияцтво поширилося по Русі. Зміцненню пияцтва сприяло і те, що кожен осілий мешканець міг отримати горілку під заклад і навіть в борг. В останньому випадку боржник міг вже на наступний день отримати горілки скільки хотів. Борг кабаку вважався боргом государю. У неспроможних боржників відбирали все майно або відправляли на «правеж».