На медичному факультеті Московського університету в 1863 р. невропатологія і психіатрія були виділені з курсу приватної патології і терапії, і їх викладання було доручено проф. А. Я. Кожевнікова, снискавшему собі надалі славу засновника Московської неврологічної школи. Проте у викладанні психіатрії були труднощі. При університеті не було психіатричної клініки і клінічні демонстрації психічно хворих були рідкісним явищем. У 1887 р. В Москві на Дівочому полі (там, де перебували клініки медичного факультету Московського університету) була відкрита психіатрична клініка (рис. 1). Керівництво клінікою та кафедрою психіатрії було доручено С. С. Корсакова.
С. С. Корсаков був активним борцем за гуманний підхід до психічно хворим. Психіатрична клініка, очолювана ним, була зразком лікувальної практики. У своїх виступах і статтях він переконливо обґрунтовував необхідність створення загальнодержавної системи психіатричної допомоги хворим.
У стінах психіатричної клініки, очолюваної С. С. Корсаковим, працювали численні його учні, з ім'ям яких пов'язані різні напрямки в психіатрії. В. П. Сербська - один із найближчих учнів С. С. Корсакова - очолив кафедру і клініку після його смерті. Він визначив завдання судової психіатрії, критерії судово-психіатричної оцінки психічно хворих і міри медичного характеру у відношенні хворих, що скоїли суспільно небезпечні дії.
С. С. Корсаковим було започатковано впровадження психологічних досліджень в психіатрію. Найближчим співробітником С. С. Корсакова А. А. Токарських була створена експериментальна психологічна лабораторія при кафедрі. В подальшому цієї завідував лабораторією А. Н. Бернштейн. У лекціях, які він читав у 1907/1908 і 1908/ 1909 рр., особлива увага приділялася психологічним характеристикам хворих на шизофренію (раннім слабоумством, згідно з прийнятою тоді класифікації Е. Крепеліна) з акцентом на наявність у них дисоціації між вольовими, емоційними та інтелектуальними проявами. А. Н. Бернштейном були виділені ті особливості захворювання, які згодом були відзначені Е. Блейлером як основні ознаки захворювання, визначили його назва «шизофренія».
В наукових роботах, що вийшли з психіатричної клініки імені С. С. Корсакова, знайшли відображення результати клініко-психопатологічних, патоморфологічних та інших досліджень ряду психічних захворювань. Одне з перших таких досліджень було виконано С. А. Сухановим під керівництвом С. С. Корсакова.
Рис. 1. Психіатрична клініка імені С. С. Корсакова.
С. С. Корсаков був блискучим лектором і майстерним педагогом, який вміє показати і розкрити перед слухачами особливості клінічного обстеження психічно хворого, складність психопатологічної картини хвороби. Він також багато зробив для розширення програми викладання психіатрії, наближення її до завдань загальної медицини. Працями С. С. Корсакова і його учнів, земськими психіатрами були розроблені науково-методичні положення про побудову ефективної психіатричної допомоги. Однак всі ці прогресивні ідеї не могли бути здійснені в царській Росії.
