Хронічний бронхіт (bronchitis chronica) характеризується тривалим (місяцями, роками, десятиліттями) перебігом з періодами загострень і ремісій. Розвивається під впливом зазначених вище шкідливих факторів і захворювань або як наслідок гострого бронхіту, часто поєднується з ураженням інтерстиціальної і паренхіматозної тканини легені (див. Пневмосклероз, Емфізема легень), нерідко обумовлюючи їх розвиток.
Патологоанатомічні зміни при хронічному бронхіті різноманітні і поширюються як на стінки бронха, так і (дуже часто) на легеневу тканину. Слизова оболонка повнокровна, синюшна, місцями бурувато-сіра; в стінці бронха виявляються ділянки гіпертрофії (слизова оболонка потовщена, інфільтрована лімфоїдними і плазматичними клітинами, поверхня нерівна) та атрофії (слизова оболонка стоншена, залози, м'язовий шар атрофичны, стінка бронха стоншена). Гіпертрофічні та атрофічні зміни сприяють розвитку мешковидных бронхоектазів. На рівні бронхіол зустрічається облітеруючий бронхіоліт. Мають місце зміни судин легенів, продуктивні эндомезопериартерииты зі склерозом і потовщенням стінок артерій, облітерації їх просвіту. Розвивається дифузний склероз перибронхіальної тканини, що обумовлює облітерацію лімфатичних судин. Зміни можуть носити дифузний або сегментарний характер.
Клінічна картина хронічного бронхіту мізерна. Якщо уражена трахея і великі бронхи, при наявності кашлю із слизово-гнійною мокротою (великими плювками) при перкусії і аускультації не вдається виявити змін; температура нормальна або субфебрильна. При залученні в процес дрібних бронхів і наявності кашлю з мокротою вислуховуються сухі тріскучі хрипи, нерідко зникають при відкашлюванні; при більш поширеному процесі - дзижчать і свистячі, а також середні і дріднопузирчасті хрипи, звичайно в нижніх відділах легень, температура підвищена. При рентгеноскопії - посилений легеневий малюнок; бронхоскопія, бронхографія дозволяють виявити структурні зміни, їх поширеність і бронхоектази.
При сегментарних ураженнях, що зустрічаються частіше в молодому і дитячому віці, що перебіг хронічного бронхіту характеризується виділенням рясної мокротиння, анемію, лейкоцитоз, прискорене ШОЕ, підвищенням температури. При дифузних хронічних Б. симптоми менш виражені, частіше спостерігається збільшення числа еритроцитів, приєднуються задишка, ціаноз, а клінічно і рентгенологічно виявляються емфізема, пневмосклероз, обумовлені бронхітом; надалі розвивається легеневе серце.
При гострому бронхіті, а ще частіше - при хронічному спостерігаються порушення бронхіальної прохідності, зумовлені функціональними (бронхоспазм) і морфологічними змінами. У звичних умовах праці і побуту симптоми дихальної недостатності можуть довго не проявлятися. Вони виявляються в результаті великого фізичного навантаження, інтеркурентних інфекцій (грип, пневмонія і ін). Перебіг хронічного бронхіту хвилеподібно, з загостреннями восени і навесні.
Ускладнення: емфізема легень, бронхоектазів, нагноювальні процеси, легеневе серце. Прогноз сприятливий для життя, але несприятливий у розумінні повного вилікування; визначається в основному ускладненнями і станом функції зовнішнього дихання.
