В даний час добре відомо, що гіперчутливість уповільненого типу має імунологічний механізм і характеризується специфічністю. Імунні фактори при гіперчутливості уповільненого типу відрізняються від таких при гіперчутливості негайного типу. Так, для того щоб у людини або/Експериментального тварини виникла алергічна реакція уповільненого типу до туберкуліну, необхідно вводити цей протеїн разом з іншими складовими частинами мікробної клітини. Це загальне правило для всіх алергічних реакцій уповільненого типу, які розвиваються при бактеріальних і вірусних інфекціях.
Такі випадки становлять виняток.
1) Контактний дерматит, який є наслідком дії на шкіру різних хімічних речовин, косметичних засобів, медикаментів. Імунологічний механізм цього захворювання подібний туберкулінової алергії. Контактний дерматит може бути відтворений шляхом аплікації на шкіру певної хімічної речовини. Цей спосіб сенсибілізації має характерні особливості.
2) Можна відтворити гіперчутливість уповільненого типу введенням розчинних або денатурованих білків. Щоб викликати алергію уповільненого типу, необхідно ці розчинні денатуровані білки змішати з парафиновым маслом у вигляді емульсії, яка містить убиті мікобактерії туберкульозу. Salvin у своїх експериментах показав, що алергію уповільненого типу можна викликати також шляхом ін'єкції одних протеїнів, без ад'юванта, навіть при введенні дуже малої дози (частки мікрограма).
Можливість відтворення алергічної реакції шляхом введення невеликих доз протеїну становить великий інтерес, оскільки проливає світло на факти спонтанного виникнення алергії уповільненого типу при різних бактеріальних і вірусних захворюваннях, коли надходження в кров протеїнів надзвичайно незначно.
Антитіла
При алергії уповільненого типу не виявлено жодного гуморальних, ні клітинних антитіл. Спроби перенесення гіперчутливості уповільненого типу з допомогою сироватки виявилися невдалими. Гіперчутливість уповільненого типу вдалося перенести за допомогою живих лейкоцитів. У тварин переносниками такої алергії є лімфоцити, взяті з регіонарних лімфатичних вузлів або перитонеального ексудату. Вбиті клітини та їх екстракти не володіють здатністю переносити гіперчутливість. Тривалість такої перенесеної гіперчутливості дуже невелика - від двох до чотирьох днів (за винятком тварин «клеточносовместимых», у яких тривалість пасивної алергії уповільненого типу).
Перенесення гіперчутливості сповільненого типу у людини відрізняється від такого у тварин. Lawrence показав, що перенесення гіперчутливості при стрептококових інфекціях і туберкульозі можна здійснити з допомогою лімфоцитів циркулюючої крові, при цьому досить зробити ін'єкцію 0,1 мл суспензії лейкоцитів крові. Така пасивна гіперчутливість уповільненого типу зберігається у людини протягом кількох місяців і навіть років. Крім того, було показано, що у людини здійснити пасивний перенесення гіперчутливості уповільненого типу можна не тільки за допомогою живих, але і зруйнованих клітин, а також їх екстрактів. Природа фактора переносу залишається неясною. Очевидно, цей фактор є якийсь розчинної складовою частиною клітини-носія імунної специфічності.
Лейкоцити хворого з гіперчутливістю сповільненого типу служать носіями імунної специфічності. Це доведено Rich: якщо до культурі лейкоцитів хворого на туберкульоз in vitro додати туберкулін, то спостерігаються помітне пошкодження і альтерація клітин. Ця реакція строго специфічна.
