В основі всіх поліморфних клінічних проявів алергії лежить імунологічний механізм.
Розрізняють два види імунних факторів. Одні фактори знаходяться в рідких середовищах організму і являють собою протеїни з групи гамма-глобулінів (антитіла). Ці антитіла специфічно з'єднуються з антигеном і утворюють комплекс антиген - антитіло. Антиген може бути в розчиненому або підвішеному стані або у вигляді клітин.
Всі алергічні реакції, в основі яких лежить імунний механізм з циркулюючими (гуморальними) антитілами, багато дослідників відносять до розділу гуморальної алергії. Всі тканинні ушкодження, в основі яких лежить такий тип імунної реакції, є оборотними і зникають протягом декількох годин, тому їх називають реакціями, негайного типу. Існує велика група алергічних реакцій, в основі яких лежить імунний механізм іншого типу. Ці алергічні реакції протікають без участі гуморальних антитіл. Вони характеризуються також високою специфічністю. Припускають, що імунний фактор (еквівалент антитіл) фіксований на поверхні деяких клітин, які є обов'язковими учасниками цих реакцій.
Розглянута вище група алергічних реакцій відрізняється від попередньої тим, що тканинні зміни внаслідок впливу специфічного антигену на сенсибілізовані тканини розвиваються повільно; вони з'являються.....через 8-12 годин після введення алергену і досягають максимуму через добу або пізніше.
Запальний процес при цих алергічних реакціях протікає повільно і так само повільно піддається зворотному розвитку протягом декількох тижнів. Все вищевикладене дозволяє віднести цей тип імунних реакцій до алергічних реакцій уповільненого типу.
