6 листопада 1941 року, на урочистому засіданні Московської Ради депутатів трудящих, В. В. Сталін серед славних імен синів великого російського народу назвав ім'я Івана Петровича Павлова.
 Деякі дати життя і діяльності Івана Петровича Павлова |
Видатний радянський учений Іван Петрович Павлов народився 14 вересня (ст. ст.) 1849 року в Рязані, в родині священика, і отримав початкову і середню освіту в Рязанському духовному училищі та Рязанської духовної семінарії. Перед молодим Павловим і його однолітками-семінаристами відкривалися можливості духовної кар'єри, але «під впливом літератури шістдесятих років, в особливості Писарєва, - згадує Іван Петрович у своїй автобіографії, - наші розумові інтереси звернулися в сторону природознавства, і багато хто з нас - у числі цих і я - вирішили вивчати в університеті природничі науки».
У 1870 році І. П. Павлов був прийнятий на перший курс природничого відділення фізико-математичного факультету Петербурзького університету.
Згадуючи згодом свої студентські роки, Іван Петрович писав: «Це був час блискучого стану факультету. Ми мали ряд професорів, з величезним науковим авторитетом і з видатним лекторською талантом». Дійсно, серед професорів фізико-математичного факультету в сімдесятих роках минулого століття ми зустрічаємо Д. І. Менделєєва, А. М. Бутлерова, А. Н. Бекетова, А. С. Фамінцина, К. Ф. Кесслера і багатьох інших. Величезне враження на студентів виробляв професор фізіології В. Ф. Ціон. «Ми були просто вражені, - писав В. П. Павлов, - його майстерно простим викладом найбільш складних фізіологічних питань і його справді артистичної здатністю ставити досліди».
В 1872 році, при переході з другого курсу на третій, Іван Петрович обрав своєю спеціальністю хімію і фізіологію тварин.
У 1873 році він приступив до експериментальних досліджень у фізіологічній лабораторії. Першим результатом цих досліджень з'явився його доповідь в «Петербурзькому Товаристві натуралістів» в 1874 році.
Факультети університету щорічно пропонували студентам наукові теми для конкурсних творів. На 1874 навчальний рік фізико-математичний факультет запропонував тему з фізіології тварин: «Про нервах, заведывающих роботою в підшлунковій залозі». На цю тему студенти Михайло Афанасьєв та Іван Павлов виконали у фізіологічній лабораторії експериментальне дослідження і представили його в Раду університету. За це дослідження у лютому 1875 року Радою була присуджена Афанасьєву і Павлову золота медаль. Саме тут, в університеті, визначився, як писав в 1914 році І. П. Павлов, «сенс і характер» подальше його життя.
Закінчивши у травні 1875 року університет зі ступенем кандидата, Іван Петрович у вересні того ж року вступив на третій курс Медико-хірургічної (з 1881 року - Військово-медичної академії «не з метою стати лікарем, - згадує Павлов, - а з тим, щоб згодом, маючи ступінь доктора медицини, бути вправі зайняти кафедру фізіології». «Втім, - тут же обмовляється він, - справедливість вимагає додати, що цей план представлявся тоді мрією, бо про власний профессорстве думалося як про щось надзвичайне, неймовірне».
Готуючись до вступу студентом у Медико-хірургічну академію, Іван Петрович мав пропозицію від свого університетського вчителя, В. Ф. Ціона, читав фізіологію також в академії, зайняти у нього місце асистента, поєднуючи цю роботу з навчанням. Але як раз в кінці 1874 року Ціон був змушений піти з академії, і Павлов, не отримавши асистентського місця, опинився у важкому матеріальному становищі. Про скрутне матеріальне становище студентів академії в ту пору свідчить однокурсник В. П. Павлова, проф. Д. П. Косоротов, в офіційній історії академії за 100 років. Косоротов пише: «Більшість студентів було вкрай недостатньо забезпечено; в чужому місті, при страшній конкуренції на працю репетитора, перекладача і навіть переписувача, вони залишалися без усяких засобів до існування». Згадуючи далі про діяльність Товариства допомоги нужденним студентам Медико-хірургічної академії» і вказуючи на суми виданих посібників, він додає: «Для тисячної, хронічно голодуючої маси це була крапля в морі».
К. числа нужденних студентів належав і В. П. Павлов. Тому продовжувати вчитися, не заробляючи, представлялося для нього неможливим. Тільки в наступному, 1876 році Павлову вдалося влаштуватися лаборантом у фізіолога проф. К. Н. Устимовича у ветеринарному відділенні тієї ж академії. Пропрацювавши там до 1878 року, він встиг виконати ряд наукових праць з фізіології травлення і кровообігу, за що був удостоєний у січні 1880 року конференцією академії золотої медалі. Це була друга золота медаль, отримана В. П. за Павловим дослідження, виконані в студентські роки.
