Термін «аноксемия» часто застосовується для позначення стану кисневого голодування організму. Це слово походить від грецьких коренів [ан (позбавлення)+оксиген (кисень)+емия (haima) (кров)] і означає недолік кисню; точніше кажучи, воно повинно було б застосовуватися тільки в цьому сенсі. Однак є умови, при яких організм страждає від кисневого голодування, не викликаного недостатністю кисню в крові, Баркрофт вважав, що загальний термін «аноксія», який повинен трактуватися як «кисневе голодування», що включає всі умови кисневого голодування організму незалежно від причин. Він вважав, що, крім наявних трьох типів аноксії: «аноксического», «анемического» і «застійного», існує четвертий, який Пітері і ван Слайк назвали «гистотоксической аноксією» (від грецького гистос - тканина, токсион - отрута).
Термін «аноксія» насправді означає «без кисню» і тому проти нього можливі заперечення.
Термін «гикопсия» (або «гіпоксемія») застосовується деякими авторами для позначення субнормального постачання киснем. На користь цього терміна можна навести багато, і він заслуговує більш широкого розповсюдження. Нещодавно Виггерс висловив думку, що термін «гіпоксія» повинен був би застосовуватися при наявності у вдихуваному повітрі до 12% кисню, а «аноксія» - при більш низькому його процентному вмісті. Це підрозділ ступеня кисневого голодування, ймовірно, не зустріне загального схвалення. «Брак кисню» також є прийнятним терміном, хоча мають на увазі, що нестача кисню може бути загальним. Менш об'єктивний термін «кисневе голодування» і «киснева недостатність». Це загальні терміни, не визначають причини недостатнього постачання киснем. Хоча термін «аноксія» дійсно означає загальний недолік кисню, але його застосування не може бути уподоблено застосування в медичній літературі терміна «анемія», який зовсім не означає того, що людина знекровлений.
Аноксія, без сумніву, є найбільш правильним терміном, так як шляхом комбінації зі словами «аноксическая, анемічна, застійна» або «гистотоксическая» можна точно визначити тип кисневої недостатності.
Слово «асфіксія» означає «без пульсу» (грец. а - позбавлення, сфигмос - биття пульсу) і не повинно було б вживатися як синонім аноксії. Однак воно так міцно встановилося в літературі, що його часто застосовують, маючи ! увазі кисневу недостатність; наприклад, аноксию, викликану чадним газом, часто називають GO-асфіксією. Потрібно визнати, що термін «асфіксія» не є вдалим. У літературі немає чіткого розмежування між станом аноксії і асфіксії. Визначення, що даються стосовно цих двох термінів, медичними словниками, не уясняют їх, а лише сприяють плутанини. Автор згоден з Гельхорном і Ламбертом (Gellhom, Lambert), які стверджують, що «важливо точне розмежування між аноксією і асфіксією, так як при суворих умовах фізіологічного експерименту асфіксія може бути істотно відмінна від аноксії». Він також згоден і з їх твердженням, що аноксию слід було б розглядати як стан, що виникає в результаті зменшеного постачання тканин киснем, у той час як термін «асфіксія» слід застосовувати не тільки при аноксії, але і при підвищеній напрузі вуглекислоти в крові і тканинах. Гендерсон і Хаггар досліджували дві форми асфіксії. Одна форма викликається припиненням дихання з накопиченням в організмі надлишку вуглекислоти. Вона обумовлюється будь припиненням дихання як при механічної закупорки трахеї, так і при дії отрут, паралізуючих дихання. При розвитку аноксії в організмі накопичується вуглекислота, так що одночасно впливають обидва ці умови. При іншій формі асфіксії немає перешкод зі сторони дихання. Цей тип асфіксії, як пояснюють автори, може бути викликаний інгаляцією азоту або інших інертних газів або ж шляхом позбавлення кисню. Так як при цьому відсутня перешкода до елімінації вуглекислоти, то вплив на організм проявляє тільки аноксія. На думку авторів, першу форму асфіксії, описану цими дослідниками, слід було б назвати асфіксією, а другу - аноксією.
Нещодавно Гендерсон писав, що «асфіксія включає в себе недолік кисню і недостатність вуглекислоти». Мабуть, він вважав, що термін «асфіксія» швидше наближається до аноксії. Автор вважає, що в асфиксических умовах має місце накопичення вуглекислоти у легенях, крові і тканинах організму. Якщо ця концепція дійсно прийнята багатьма біологами, то неважко буде взяти зазначене розходження між аноксією і асфіксією: аноксія - зниження постачання тканин киснем, асфіксія - комбінація аноксії з підвищеним парціальним тиском вуглекислоти в крові і тканинах. Якщо це розмежування буде загальноприйнятим, то можна буде покінчити з помилковими уявленнями і строго розрізняти асфіксію від аноксії.
Ван Лір відомий протягом 15-20 років як авторитетний фізіолог, який працює головним чином в області питань травлення. За останні 10 років автор іншого працював з вивчення впливу на людину зниженого барометричного тиску і кисневого голодування, одночасно збираючи і обробляючи всю літературу з питань аноксії. Результатом цієї роботи і є справжня книга.
Великим недоліком книги є відсутність в ній посилань на багато російські роботи, опубліковані як до 1941 р., так і під час Великої вітчизняної війни. Між тим у ряді розділів наші вітчизняні дослідження становлять великий інтерес і мають більше значення, ніж цитовані автором. Це стосується розділів травлення на висотах, функцій центральної нервової системи і органів чуття, а також порушень кислотно-лужної рівноваги. Тому до книги прикладений список руської літератури по аноксії, ознайомлення з якою допоможе читачеві заповнити зазначений недолік.
Книга з інтересом буде прочитана як авіаційними лікарями, так і клініцистами, якою повсякденно зустрічаються випадки кисневої недостатності, обумовленої неповноцінністю дихальної або серцево-судинної системи.
