Судово-медична експертиза розчленованих і скелетованого трупів відноситься до найбільш складним і має специфічні особливості.
Розчленування тіла можливо при залізничних травмах з перекочування колеса через тіло людини, авіаційних катастрофах, при вибухах боєприпасів або вибухових речовин, зрідка при автомобільних травмах. Крім того, зустрічаються так звані кримінальні розчленування (рис. 4)коли вбивця з метою приховування злочину расчленяет труп жертви (гострими предметами - ножем, кинджалом, сокирою, пилкою), поміщає окремі його частини у водойми, вигрібні ями або інші місця, піддає їх захоронення.
У практиці судової медицини та криміналістики випадки розчленування трупа прийнято поділяти на два види.
Перший характеризується відокремленням частин трупа з метою перешкоджання впізнання особистості (декапітація, знищення особливих прикмет - рубців, родимих плям і т. д.), а також для полегшення транспортування і приховування частин трупа (дефензивное розчленування).
Розчленування може бути вироблено психічно хворою людиною при так званих сексуальних убивствах. У таких випадках злочинець, обезображивая труп, вирізає статеві органи, молочні залози, внутрішні органи (оффензивное розчленування).
Для судово-медичної експертизи можуть представлятися як окремі частини, так і весь труп. Характер і обсяг судово-медичних досліджень у цих випадках визначається станом виявлених у ході слідства частин трупа, а також питаннями, які ставляться на вирішення експерта.
Після смерті людини протягом певного періоду відбувається скелетирование трупа, тобто руйнування м'яких тканин аж до повного їх зникнення в результаті гниття або дії тварин.
В залежності від стану організму на момент смерті (вік, наявність захворювань, характер медичної допомоги), причини смерті, зовнішніх умов після настання смерті терміни скелетирования різні. Так, при похованні трупа в землі терміни скелетирования в середньому становлять від 3 до 7 років, що залежить від сезону і глибини поховання, типу і фізико-хімічних властивостей ґрунту, способу поховання (в труні або без нього, в одязі або без одягу, одиночне або в загальній могилі. При перебуванні трупа на повітрі скелетирование настає значно швидше.
Проведення дослідження при експертизах розчленованих і скелетованого трупів умовно можна розділити на три етапи: 1) вивчення обставин (виявлення розчленованого або скелетированного трупа) і матеріалів слідчої справи; планування послідовності експертних дій і досліджень; 2) судово-медичне дослідження розчленованого трупа, його частин або кісткових останків; 3) лабораторні і порівняльні (трасологічні та ідентифікаційні) судово-медичні та фізико-технічні дослідження як для встановлення особи померлого з частин розчленованого або скелетированного трупа або кістковим останкам, так і для визначення предмета (знаряддя), яким був розчленований труп, визначення наявності хімічних (отруйних) речовин у частинах трупа.
Спочатку експерту належить вирішити питання: чи належать частини трупа (кістки), представлені на експертизу, людині чи тварині і яка їхня анатомічна приналежність. У багатьох випадках ці питання вирішуються за анатомо-морфологічним особливостям ще при зовнішньому дослідженні, якщо гнильні зміни виражені нерізко або кісткові останки представлені групою кісток або однієї, а цілої кісткою. Якщо ж частини трупа значно пошкоджені або спотворені посмертними процесами, то це ускладнює визначення їх видової анатомічної приналежності. Встановлюють походження частин від трупа людини або тварини (а якщо тварини, то якого саме) за допомогою реакції преципітації (якщо збереглися м'які тканини), проводять порівняльно-анатомічне дослідження кісток, вивчають їх мікроскопічна будова.
Рис. 4. Кримінальне розчленування трупа (а, б).