Життя - це боротьба! Природа наділила організм людини потужними захисними силами, вражаючою опірністю всьому болезнетворному. Однак, народившись, переживши молодість і зрілість, ми неминуче старіємо і наближаємося до закономірного фіналу.
Старіння охоплює весь організм у цілому: змінюється стійкість внутрішнього середовища - основа життя мільярдів клітин, складових наше тіло, кісткову і нервову систему з безліччю органів. Старіння супроводжується згасання всіх функціональних систем організму людини: у нього меркне зір, він все гірше і гірше чує, м'язи стають в'ялими...
У різний час багато вчених намагалися знайти причини старіння, відкрити «еліксири молодості».
Аристотель вважав причиною старіння «поступове витрачання природженого спека», а знаменитий римський лікар Гален стверджував, що старість наближає «природне зменшення вологи». Христофор Гуфеланд не без підстав дійшов висновку про те, що основне місце в старінні займають почуття, емоції. Він вважав, що страх, відчуття безпорадності, безперспективності життя, малодушність, печаль, смуток, туга, заздрість, ненависть, навіть скупість наближають старість.
XIX і XX століття висунули нові наукові трактування механізму старіння людини. Так, В. Ї. Мечников вважав, що причиною передчасної старості є гнильні бактерії кишечника, які отруюють організм. Надалі він розробив теорію ортобиоза, тобто правильного гігієнічного способу життя та відповідних соціальних умов.
І. П. Павлов і його учні головну роль в старінні людини бачили в центральній нервовій системі. Відомий радянський учений А. А. Богомолець вважав, що провідне місце в процесі старіння займає сполучна тканина, виводить з організму продукти розпаду. Деякі вчені стверджують, що головний стимулятор старіння - холестерин.
Як бачимо, теорій і гіпотез предостатньо. Але безсумнівно одне - глибока взаємозв'язок між біологічними і соціальними факторами старіння.
«Пані дійсність» - так образно назвав В. П. Павлов зовнішню, соціальну середовище життєдіяльності людини. Соціальні фактори, впливаючи на біологічні процеси в організмі, сприяють їх сприятливому перебігу або, навпаки, різко порушують нормальний хід «біологічного годинника» - життєвого ритму людини.
В капіталістичних країнах причини ранньої смерті пояснюють тільки спадковістю, недосконалістю біологічного апарату тієї чи іншої людини. Проте історія людства, окремих народів і держав наочно свідчить, що найбільшу кількість життів забирають саме несприятливі соціальні умови, і насамперед експлуатація людей, класову нерівність, хвороби і голод.
Наведемо кілька прикладів. Так, в Ост-Індії в 1866 році від голоду померло понад 7 мільйонів чоловік, десятиліття тільки в північних провінціях Китаю голод забрав 6 мільйонів життів.
Аналогічними фактами і рясніє історія дореволюційної Росії. Член-кореспондент АН Української РСР А. В. Нагорний зазначав, що «в 1230 р. багатий Новгород населення їсть конину, собак, кішок, кору, мох... Трупи на вулицях, базарах, дорогах... У царювання Івана Грозного «голод так великий, що подібного ні бачити, ні чути не доводилося».
У XIX столітті в Росії голодували вже мільйони селян, особливо тяжким становище ставало тоді, коли до голоду додавалися інфекційні хвороби: чума, холера, тиф.
А якщо звернутися до дня сьогоднішнього, то ми бачимо, яке масове явище набула на Заході безробіття. Десятки мільйонів безробітних, десятки мільйонів «зайвих» людей. А безробіття, як відомо, стимулює такі антисоціальні явища, як пияцтво, наркоманія, проституція, гангстеризм і т. п.
Так, у США, за свідченням журналу «Киплинджер», понад 43 мільйонів американців вживають марихуану, а 45 мільйонів захоплюються іншими наркотиками. Число людей, яким необхідно лікуватися від наркоманії, з кожним роком все більше збільшується.
Тільки Великий Жовтень відкрив шлях до справді гармонійного, всебічного розвитку особистості.
З перших років утворення Радянського держави всі галузі народного охорони здоров'я отримали чітку профілактичну спрямованість. Були створені сприятливі умови і для розвитку науки про здоров'я і довголіття людей. У своїй статті «Краще менше, та краще» в. І. Ленін наголошував на необхідності «перевіряти те, щоб наука у нас не залишалася мертвою буквою або модною фразою... щоб наука дійсно входила в плоть і кров, перетворювалася в складовий елемент побуту цілком і справжнім чином».
Відбувся в березні 1919 року VIII з'їзд РКП (б) затвердив нову Програму партії, у якій питань охорони здоров'я приділялася дуже велика увага.
Дотримуючись ленінських вказівок, наша партія і Радянський уряд проявляють постійну турботу про охорону здоров'я народу, зростання його добробуту. Високий рівень здоров'я і діяльну довголіття громадян є основною метою політичного і соціального розвитку соціалістичного суспільства. В СРСР конституційно закріплені права громадян на медичну допомогу, охорону здоров'я, відпочинок, пенсійне забезпечення.
Новим проявом турботи Комуністичної партії і Радянської держави про благополуччя і здоров'я народу стала постанова ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР «ПРО заходи по дальшому поліпшенню народної охорони здоров'я» (1977), яким передбачено багато найважливіші заходи по подальшому поліпшенню охорони здоров'я радянського народу в умовах розвинутого соціалістичного суспільства.
Важливе місце в цих заходах відведено і заходів, спрямованих на вивчення питань, пов'язаних з лікуванням хвороб, у літньому і старечому віці, з профілактикою передчасного старіння.
В СРСР вперше в світі створено експериментально обґрунтована наукова теорія старіння. Це стало можливим тому, що вітчизняна наука спиралася у своїх висновках на вже накопичені знання, на праці відомих дослідників і клініцистів минулого, на дослідження провідних радянських геронтологів.
Тому, перш ніж перейти до розкриття тих чи інших «секретів» довголіття, варто, на мій погляд, хоча б коротко простежити за пошуками різних вчених минулого в цій області. Будемо пам'ятати знаменитий вислів Ньютона, який сказав: «Я досяг всього, тому що стояв на плечах гігантів».
