Виникнення медицини. Виникнення медицини та її первісний розвиток безпосередньо пов'язані з формуванням і розвитком людського суспільства.
М. в самій ранній, емпіричної стадії, заснована на безпосередньому досвіді людини, народилася в доклассовом суспільстві - при первіснообщинному ладі, сотні тисяч років тому. Джерелом наших відомостей про цю найбільш ранньої медицині є дані археології (розкопки поселень первісної людини, його поховань), етнографії, порівняльне мовознавство, народний епос, твори стародавнього народного мистецтва та ін. З виникненням писемності переважне значення набувають письмові джерела.
У примітивних умовах життя первісних людей виникли елементарні прийоми захисту від несприятливих зовнішніх умов, одночасно з'явилися зачатки лікувальної діяльності (наприклад, допомога при травмах, при розладах травлення та інших внутрішніх хворобах» при пологах).
Дуже древнє походження має використання цілющої дії природних сил природи - води, сонячних променів.
При добуванні їжі були відкриті і увійшли у вжиток багато лікарські засоби рослинного походження. Переконавшись на досвіді ряду поколінь у блювотному, проносний, болезаспокійливому, збудливу, снодійне, потогонном діях деяких рослин, що вживалися для втамування голоду, люди стали при необхідності застосовувати їх для полегшення певних страждань.
Пошуками і збиранням рослинної їжі займалися головним чином жінки; вони стали і першими знавцями лікарських рослин, що знайшло відображення в народних переказах різних країн. З розвитком в первісному суспільстві рибальства та полювання стало з'являтися більше харчових речовин, а з ними і лікарських засобів тваринного походження (жир, кров, кістковий мозок, надалі окремі органи, наприклад, печінка).
Велике значення для збагачення харчування людини мало оволодіння вогнем, з чим пов'язано початок споживання смаженої та вареної їжі.
Удосконалення лікувальних прийомів, розвиток медичної діяльності пов'язані з поступовим оволодінням силами природи, з ускладненням господарства древньої людини, т. е. з розвитком продуктивних сил.
У стародавній емпіричній медицині було чимало нераціональних і шкідливих засобів (зокрема, пов'язаних з культами), які свідчили про невігластві, забобонах. Цінність давньої народної М. полягає в накопиченні емпіричних спостережень, фактів, які можуть служити матеріалом для науки. Завдання наукової М. - виділити з нашарувань раціональне ядро, ретельно вивчити емпіричні засоби народної М. і після експериментальної перевірки та наукового обґрунтування використовувати виправдали себе в сучасній медичній практиці. Прикладом може служити використання в наші дні кори хінного дерева (хінін), іпекакуани, наперстянки (дигіталіс), горицвіту (адоніс верналис), конвалії, женьшеню, кісткового мозку, оленячих пант, бджолиного та зміїної отрути і багатьох інших найдавніших засобів рослинного і тваринного походження.
Історією культури встановлено, що первісна емпірична медицина передувала виникнення релігії, яка характеризується наявністю храмів, жерців-посередників між людьми і обожненими «потойбічними» силами. Примітивна емпірична М. - стародавнє релігії, первісний лікар - стародавнє жерця.
Разом з тим на значну частину древніх лікарських засобів і прийомів наклали відбиток фантастичні уявлення про світ: спочатку безпосереднє уособлення та звеличення предметів і явищ природи; пізніше - одухотворення природи, населення її різноманітними
надприродними істотами, духами; ще пізніше - більш складні уявлення про богів, ангелів, бісів, демонів, які викликають або излечивающих хвороби (демонологія - рання форма релігії).
Однак, як показує вивчення культури первісного суспільства, ці демонологічні уявлення не були ні єдиними, ні самими ранніми формами розуміння хвороб і здоров'я. Поряд з ними до того, як вони виникли і з'явилися відповідні ним прийоми медичної допомоги (заклинання, заговорювання, чаклунство, шаманство та ін), існували прийоми емпіричного, практичного лікування. Вони часто були недосконалими і хибними, але виходили з безпосереднього спостереження дійсності, будувалися на основі накопиченого повсякденного практичного досвіду.
Пізніше, у класовому суспільстві, при характерному для нього панування релігії (у рабовласницькому, феодальному ладі) також продовжували жити в народі численні емпіричні засоби і прийоми, далекі від всякої релігійної містики. Вони накопичувалися і переходили з покоління в покоління.
