Тканина печінки в результаті дії токсичної сполуки або інфекційного агента (віруса) змінюється залежно від тяжкості ураження, тобто природи пошкоджуючого фактора, введеної в організм дози отруйної сполуки або інфекційного початку, тривалості їх впливу на печінку та особливостей відповідної захисної (імунної) реакції організму.
До основних типів патологічних змін клітин і тканини печінки відносяться: 1) відкладення (депонування) в тканині печінки надмірної кількості різних сполук - продуктів порушеного обміну речовин; 2) дистрофія клітин печінки; 3) загибель (некроз) гепатоцитів; 4) розвиток в тканині печінки запальної реакції; 5) фіброз печінки; 6) внутрішньопечінковий холестаз.
При ряді вроджених або набутих порушень обміну речовин у клітинах печінки накопичуються деякі сполуки, які в нормальних умовах транспортуються в кров або розщеплюються ферментативними системами клітини. Цей процес зазвичай супроводжується дистрофією і порушенням функціональної здатності гепатоцитів. Дистрофія клітини (грец. dys - розлад, порушення; trophe харчування) - це зворотні або незворотні зміни її структури і здатності сприймати барвники, що відображають порушення внутрішньоклітинного обміну і виявляються при мікроскопічному дослідженні. Важка дистрофія зазвичай передує загибелі клітини, легка - зникає при усуненні причинного фактора. Наприклад, при вродженій недостатності ферменту, що розщеплює глікоген в печінці накопичується велика кількість цієї сполуки, а рівень цукру в крові стає нижчим. Це різке порушення позначається як паренхіматозна вуглеводна дистрофія печінки спостерігається при гликогеновой хвороби. При інших вроджених або набутих порушеннях обміну речовин в печінці, може депонуватися надмірна кількість заліза, міді, порфіринів (пігментів, що не містять заліза, що входять до складу молекули гемоглобіну), деяких інших пігментів і аномально змінених білків. При холестазе (грец. chole - жовч, stasis - стан)-порушення відтоку жовчі з печінки в дванадцятипалу кишку в цитоплазмі гепатоцитів збільшується число гранул жовчного пігменту - білірубіну, які фарбуються блідо-зелений або золотисто-коричневий колір.
Для алкогольного ураження печінки, особливо на початкових його стадіях, найбільш характерно накопичення жиру в печінці. Воно супроводжується різким збільшенням розмірів і кількості жирових вакуоль аж до заповнення ними майже всієї площі цитоплазми гепатоцитів. Така зміна печінки, коли не менше 50% тіла клітини заповнені жировими вакуолями, носить назву жирової дистрофії печінки. Жирова дистрофія розвивається при багатьох захворюваннях, пов'язаних з порушенням обміну ліпідів, наприклад, при ожирінні, цукровому діабеті, деяких хронічних захворюваннях органів черевної порожнини та ін. Жирова печінка будь-якого походження повністю виліковна при усуненні причини, що викликала її розвиток.
Функціональна здатність клітин печінки при її ожирінні зазвичай збережена або лише різко порушена, тому навіть при важких ступенях жирової дистрофії самопочуття хворого може залишатися цілком задовільним, і єдиним проявом ураження печінки може бути виявляється лікарем збільшення її розмірів - гепатомегалія (лат. hepar - печінка; грец. megas - великий).
У попередній главі були згадані такі види дистрофій клітин печінки, як балонна і гиалиновая (освіта телець Маллорі). При алкогольному ураженні печінки нерідко розвивається білкова, або зерниста дистрофія паренхіми. До цього типу дистрофії спричиняє кисневе голодування (гіпоксія) тканини і накопичення в клітині кислих продуктів обміну речовин, що викликають денатурацию білків цитоплазми. В клітині накопичується велика кількість ацидофільних білкових гранул, цитоплазма стає зернистою, неоднорідною. Цей вид дистрофії також звернемо на початкових стадіях за умови усунення викликала його причини. Середньотяжкі і важкі ступені білкової дистрофії супроводжуються порушеннями функції печінки і частим появою суб'єктивних скарг.
Зловживання алкоголем може виявити вроджену (генетичну) схильність до деяких важких захворювань, приводячи до розвитку їх клінічно вираженої форми - так само, як, наприклад, у людей, схильних до цукрового діабету, підвищене вживання солодощів веде до переходу прихованого діабету в явний. До таких захворювань при алкоголізмі відносяться гемохроматоз - відкладення в печінці та інших органах великих кількостей заліза у вигляді грудочок містить залізо пігменту - гемосидерину з наступним повільним розвитком цирозу печінки - і пізня шкірна порфирія, при якій в печінці і шкірі депонуються порфірини.
