Незважаючи на значні успіхи, досягнуті у вивченні проблеми старіння, до теперішнього часу немає загальноприйнятого уявлення про сутність тих біологічних процесів, які обумовлюють закономірні вікові зміни в жіночому організмі. Механізм вікових змін виявився набагато складніше, ніж припускали раніше. Знадобилося понад 20 років для того, щоб сформулювати основні положення про складні патогенетичні механізми, що лежать в основі старіння організму, зокрема репродуктивної системи. У цій главі ми в загальних рисах викладемо особливості загальних вікових змін в організмі жінок, на тлі яких відбувається старіння репродуктивної системи.
Климактерий - це період життя жінки, який характеризується загальними віковими инволюционными порушеннями в організмі, на тлі яких відбуваються вікові клімактеричні зміни репродуктивної системи. Клімактеричний період певною мірою є проявом загального механізму старіння. Будучи цілком закономірним процесом, він добре піддається вивченню. Це обумовлено тим, що до того віку, коли настає климактерий, вже позаду періоди внутрішньоутробного розвитку, дитинства, статевого дозрівання, а також найбільш активний і складний період життя жінки - репродуктивний, протягом якого визначають менструальна функція, статеве життя, вагітності, аборти, гінекологічні захворювання, стресові ситуації, соціальні умови, професійні шкідливості, особливості сімейного життя і т. д. Все це може обумовити виникнення різноманітних ускладнень в період старіння організму. Немає сумнівів у тому, що заняття спортом, раціональне харчування, санітарно-просвітня робота, широко проводиться з допомогою радіо, телебачення, друку, популярні лекції, мають важливе значення у збереженні здоров'я жінок. Крім того, соціальний та економічний прогрес, а також досягнення в різних областях медицини, відмічені за останні 2-3 десятиліття, безумовно, сприяли значному збільшенню тривалості життя.
Існує грань між хворобливим станом і віковими змінами? Чому навіть в здоровому організмі в міру старіння виникають певні зміни: збільшуються жирові відкладення, концентрація цукру і холестерину в крові, підвищується згортання крові, порушується функція репродуктивної системи і т. д.? Оборотні ці зміни? Доцільно прагнути до відновлення порушених функцій? Подібні питання все частіше обговорюються на сторінках спеціальної друку. Особливо важливо вирішити питання про відновлення функції репродуктивної системи, згасання якої відбувається в клімактеричному періоді життя жінки. Безсумнівно, специфічні вікові зміни в організмі неминуче виникають і прогресують з тією чи іншою швидкістю навіть при самих сприятливих умовах життя (зовнішніх і внутрішніх). Для визначення особливостей прояву вікової фізіології та патології необхідно знати характер закономірних змін, що відбуваються в період фізіологічного старіння організму в цілому та репродуктивної системи зокрема.
Старіння - це генетично запрограмований процес, що проявляється певними віковими змінами в організмі. Їх вивчення в останні роки привертає все більшу увагу. Сучасне уявлення про процеси старіння відображено в багатьох роботах, узагальнені дані яких представлені нижче [Кватера Е. І., 1967; Вихляева Е. М., 1980; Дильман В. М., 1980; Баранов В. Р., 1983].
В цілому старіння - руйнівний процес, що порушує діяльність клітин органів і систем організму, процес, який в кінцевому підсумку призводить до неповноцінності всіх фізіологічних функцій. У зв'язку з цим зрозуміло, що без вивчення фізіологічних механізмів вікових змін протягом усього життя не можна зрозуміти, не тільки як, а й чому настають зміни в організмі в процесі старіння.
