У нашій країні критерії недієздатності особи визначаються у Цивільному кодексі РРФСР (ст. 15) наступним чином: «Громадянин, який внаслідок душевної хвороби або недоумства не може розуміти значення своїх дій або керувати ними, може бути визнаний судом недієздатним в порядку, встановленому Цивільним процесуальним кодексом РСФСР. Над ним встановлюється опіка». Ступінь психічного зміни особи і його відповідність цим критеріям визначає судово-психіатрична комісія. На підставі висновку судово-психіатричної комісії суд виносить своє визначення. При значному поліпшенні здоров'я або видужання особи, визнаного недієздатним, суд визнає його дієздатним, встановлена опіка скасовується і тим самим громадянин повністю відновлюється в юридичних правах.
У період недієздатності всі справи хворого ведуться його опікунами. Опіка над особою, визнаною недієздатною, затверджується комісією з опіки і піклування при районному виконавчому комітеті народних депутатів. Дії опікуна стосовно підопічного контролюються Радою з опіки.
В новому цивільному законодавстві введено положення про обмеженої дієздатності осіб, що зловживають спиртними напоями і наркотиками. Це відноситься головним чином до їх майновим операціях і розпорядженнями. За визначенням суду, цим особам призначається піклувальник, і без його згоди вони не можуть здійснювати майнові угоди. Після припинення зловживання алкоголем, наркотиками вони відновлюються судом у своїх правах.
Оцінка дієздатності хворих при розгляді їх можливості користуватися виборчим правом і виховувати дітей проводиться при обліку їх справжнього психічного захворювання і можливого прогнозу. Слід тут зазначити, що визнання батьків недієздатним не позбавляє його в той же час батьківських прав. Він зберігає право на матеріальну підтримку з боку дітей в старості.
При порівняльному розгляді таких двох понять, як неосудність і недієздатність, виявляється як подібність, так і відмінність. У ряді випадків хворий може бути визнаний недієздатним в здійсненні якої-небудь угоди (наприклад, купівлі або продажу майна, оформленні договору дарування тощо), а також і неосудним при вчиненні кримінально караного діяння. У той же час окремі особи, які вчинили кримінально карані дії в стані короткочасного психічного розладу і визнані неосудними, не втрачають дієздатність.
Для буржуазних країн характерно збереження багатьох архаїчних законів і критеріїв неосудності, що допускають широке тлумачення при вирішенні правових положень психічно хворих та визначення їх відповідальності перед законом.
Так, в Англії та США в якості критеріїв оцінки кримінальної відповідальності психічно хворих зберігають силу так звані правила Мак-Натана (1843). Згідно цим правилам, не відповідальним за кримінальний злочин може бути визнаний хворий з глибокої деменцією або в стані зміненої свідомості.
Крім того, в зарубіжних країнах діє концепція зменшеної осудності й відповідальності. Ця концепція також пов'язана головним чином з дією в ряді країн старих законодавчих положень про кримінальну відповідальність, психічно хворих, що ґрунтуються на ідеї Ж. Эскироля про мономаниях (можливість парціального божевілля і збереження інших властивостей психіки). Крім відсутності наукового обґрунтування, концепція зменшеної осудності й відповідальності відкриває для суду широкі можливості довільного вирішення долі психічно хворих. Крім того, це створило практику невизначених вироків психічно хворим (тривала ізоляція, включаючи довічну). Це положення ще раз ілюструє залежність законодавчих норм від соціальних умов життя суспільства.
Радянська судова психіатрія у вирішенні своїх теоретичних і практичних завдань спирається на досягнення загальної психіатрії. Матеріалістичні установки і нозологічна орієнтація вітчизняних психіатрів в оцінці сутності психічних захворювань, що мали велике значення для уточнення медичних критеріїв при вирішенні різних судово-психіатричних питань, дозволили також чітко визначити межі компетентності судової психіатрії. Ця обставина позбавила фахівців від спроб підміняти соціальні та психологічні закономірності психіатричними принципами і давати привід неправильного розуміння функції психіатрії в суспільстві.
