Фізичні вправи, що застосовуються з лікувальною метою, діляться на гімнастичні, идеомоторные, спортивно-прикладні вправи в посилці імпульсів до скорочення м'язів і гри (див. схему внизу сторінки).
Гімнастичні вправи являють собою спеціально підібрані поєднання природних для людини рухів. Вибірково впливаючи за допомогою гімнастичних вправ на окремі м'язові групи або суглоби, можна удосконалювати загальну координацію рухів, відновлювати і розвивати силу, швидкість рухів, спритність і гнучкість.
Останнім часом в лікувальної фізичної культури для відновлення функцій опорно-рухового апарату та кардіо-респіраторної системи застосовуються ритмо пластичні (танцювальні) рухи в музичному супроводі, яке відповідає стану вищої нервової діяльності.
Гімнастичні вправи класифікуються за кількома ознаками.
За анатомічною ознакою - вправи для м'язів голови, шиї, тулуба, пояса верхніх кінцівок, м'язів верхніх і нижніх кінцівок, м'язів черевного преса і тазового дна.
За ознакою активності - активні (виконуються самим займаються); пасивні (виконуються методистом лікувальної фізичної культури з вольовим зусиллям хворого); активно-пасивні (виконуються займаються з допомогою методиста ЛФК).
За ознакою використання гімнастичних предметів і снарядів - вправи без предметів і снарядів; вправи з предметами і снарядами (з гімнастичної палицею, гумовим, тенісним або волейбольним м'ячем, набивним м'ячем, булавами, гантелями, еспандером, скакалкою та ін);
вправи на снарядах (на гімнастичній стінці, похилій площині, гімнастичній лавці, гімнастичних кільцях, механотерапевтической апаратурі, брусах, колоді, перекладині тощо).
За видовою ознакою і характером виконання - порядкові та стройові, підготовчі (вступні), коригуючі, на координацію рухів, дихальні, в опорі, висы і упори, підскоки і стрибки, ритмо пластичні вправи.
Порядкові та стройові вправи (шикування, повороти, ходьба та ін) організовують і дисциплінують займаються, виробляючи необхідні рухові навички. Застосовуються вони на послебольничном етапі реабілітації, а також в групах здоров'я.
Підготовчі (вступні) вправи підготовляють організм до майбутньої фізичної навантаженні. Їх вибір залежить від завдань заняття, а також від рівня фізичної підготовленості хворого.
Коригуючі вправи попереджають і зменшують дефекти постави, виправляють деформації. Вони нерідко поєднуються з пасивною корекцією: витягом на похилій площині, носіння ортопедичного корсета, спеціальної укладанням з використанням валиків, масажем. Коригуючі вправи надають поєднане вплив на різні м'язові групи - одночасно зміцнюють одні і розслаблюють інші. Наприклад, при вираженому грудному кіфозі (сутулості) коригувальний вплив мають гімнастичні вправи, спрямовані на зміцнення ослаблених і розтягнутих м'язів спини і розтягування та розслаблення великих грудних м'язів, що знаходяться в стані підвищеного тонусу; при плоскостопості - спеціальні вправи на зміцнення м'язів гомілки і стопи в поєднанні з вправами на формування правильної постави.
Вправи на координацію рухів і в рівновазі застосовуються для тренування вестибулярного апарату при гіпертонічній хворобі, неврологічних захворюваннях, для осіб похилого та старшого віку, які займаються у групах здоров'я. Виконуються вони у різних вихідних положеннях (стоячи на вузькій площі опори, на одній нозі, на носках), з відкритими і закритими очима, з предметами і без них, на гімнастичній лаві, гімнастичній колоді. До вправ на координацію рухів відносять також вправи, спрямовані на формування побутових навичок, втрачених в результаті того або іншого захворювання (застібання гудзиків, шнурування взуття, запалювання сірників, відкривання замка ключем і ін). Широко використовуються ліплення, збірка дитячих пірамідок, мозаїка і т. п.
