У XVII столітті за пропозицією знаменитого лікаря, бургомістра міста Амстердама Ніколааса ван Тульпа, емблемою медиків стала палаюча свічка, що замінила собою чашу і змію. Внутрішнім змістом цього символу були слова «Aliis inserviendo consumora» (буквально - «служачи іншим, знищую себе»), або «світячи іншим, згораю сам». Світло людям потрібен. А кому потрібно «згоряння»? А втім, завжди в ньому справа?
Може бути, лікарі просто ігнорують свій стан, підсвідомо сподіваючись на те, що знання медицини - запорука здоров'я?! Або принаймні перешкода хвороб!
Американські дослідники прийшли до висновку, що, якщо б вдалося продовжити життя кожного американського доктора навіть на один рік, то це було б рівнозначно збільшенню чисельності лікарів США приблизно на 7 тис. осіб. А адже мова йде про найбільш кваліфікованих, зрілих і досвідчених кадрах.
Труднопереоценимое значення має охорона здоров'я лікаря в нашій країні. Доречно у зв'язку з цим нагадати, що в. І. Ленін вважав здоров'я людини не особистої, а державною власністю. У листі, написаному влітку 1918 року А. Д. Цюрупі*, Володимир Ілліч називає здоров'я «казенним майном». У 1981 році з'явилася стаття «Бережіть лікарів». Написав її професор-хірург. А думати про це треба всім. Боротьба за дбайливе ставлення лікаря до себе та привернення уваги громадськості до охорони його здоров'я - це не тільки законне прояв турботи про лікаря, як про будь-яку людину, але, в кінцевому рахунку, - це і поліпшення медичної допомоги населенню, це боротьба за здоров'я і продовження життя сотень і тисяч людей.
Недооцінка лікарем своєї хвороби має місце здебільшого на перших її етапах. Коли ж хвороба змушує його звернутися за допомогою, то тут часом спостерігається інша крайність: хвороби постають перед лікарем у найбільш тяжких формах.
Історія медицини знає багато прикладів, коли лікарі в стані повного здоров'я жертвують їм і навіть своїм життям в ім'я здоров'я хворих або наукових досліджень, службовців людству і перемогу над хворобами. Подвиги цих безсмертних трудівників медицини отримали досить докладне висвітлення в роботах Б. Д. Петрова, М. К. Кузьміна, у відомій книзі Гуго Глязера. «Драматична медицина. Досліди лікарів на собі» < 1965). Щоб не розлучатися зі своїми вихованцями, добровільно пішов на смерть лікар і вчитель Янущ Корчак. Немеркнучої сторінкою є героїзм і самопожертву лікарів в роки Великої Вітчизняної війни. Багато з них удостоєні звання Героя Радянського Союзу.
Мова, однак, йде про психологію хворого лікаря. У художній літературі приклад відносно спокійного сприйняття тяжкості свого стану дав Роже Мартен дю Гар в «Сім'ї Тібо»: доктор Антуан Тібо веде щоденник, відображає його поступовий відхід з життя внаслідок отруєння газами. З мудрою іронією поставився до наближення смерті письменник і лікар Франсуа Рабле. Йому приписують сказану за кілька хвилин до смерті фразу: «Я вирушаю шукати велике... закрийте завісу, комедія зіграна». А ось що розповідають про смерть В. П. Павлова. Для нього і смерть була фізіологічним експериментом. Вмираючи, він до останньої хвилини диктував асистентові свої відчуття. Коли ж хтось постукав у двері, він роздратовано крикнув: «Павлов зайнятий! Павлов вмирає!»
«Всяке страждання і хвороба, - писав професор Р. В. Россолімо, - вносять у духовний світ людини такі зміни, які, висуваючи одні його боку, затемнюють інші, змінюють часом гармонію особистості, а також і характер ставлення до самого себе...»
* Ленін в. І. Повне собр. соч.. 5-е вид.,- р. 50, с. 177.
