Загальна кількість крові в організмі людини в нормі становить 6 - 7,5%, тобто приблизно 1/13 ваги тіла.
Визначення кількості крові в тілі людини виробляють шляхом введення у судини нешкідливою для організму колоїдної фарби, яка повільно покидає кров'яне русло, наприклад конгорота. Через кілька хвилин після того, як фарба розподілиться по всій крові, беруть порцію крові і визначають за кольором плазми концентрацію фарби (шляхом порівняння кольору плазми з кольором стандартного розчину фарби). Простим обчисленням можна визначити кількість крові. В останні роки для цієї мети використовують також метод радіоактивних індикаторів. У досліджуваного беруть кров, відокремлюють еритроцити від плазми і поміщають їх в розчин, що містить радіоактивний фосфор. Останній асимілюється еритроцитами. Мічені еритроцити вводять назад в кровоносне русло досліджуваного і, коли вони розподіляться рівномірно по всій крові, визначають ступінь радіоактивності проби крові. Потім розрахунковим шляхом обчислюють загальну кількість крові.
При застосуванні цих методів слід враховувати, що частина крові знаходиться в так званих кров'яних депо і виключена з циркуляції. Тому можна було б припускати, що введений в судинне русло індикатор (фарба чи мічені еритроцити) не цілком рівномірно розподілиться в крові. Однак зіставлення результатів, отриманих цими методами в дослідах на тваринах, з результатами визначення загальної кількості крові за допомогою повного знекровлення виявило їх дуже близький збіг. Очевидно, індикатор, введений в кров, досить швидко змішується з кров'ю, що знаходиться в кров'яних депо.
Загальна кількість крові в організмі зберігається на відносно постійному рівні. У разі збільшення рідкої частини крові в результаті введення в кровоносні судини кровезамещающей рідини кількість крові швидко повертається до вихідного рівня. Частина введеної рідини негайно виводиться нирками, більша ж частина її спочатку йде в тканини, а потім поступово надходить у кров і виводиться нирками. Різке зменшення кількості крові в результаті рясного кровотечі, наприклад втрата 1/3 загальної кількості крові, що може привести організм до загибелі. У цих випадках необхідно термінове переливання крові або кровезамещающей рідини.
