При народженні шкіра дитини покрита первородної мастилом сірувато-білого кольору. Інтенсивність покриття суто індивідуальна. Після видалення мастила з'являється розлита гіперемія шкірних покривів, іноді в поєднанні з невеликим набряком, так званий фізіологічний катар шкіри. На відміну від доношених дітей у недоношених такий стан тримається довше і іноді зберігається до двотижневого віку. Після зникнення катару з'являється висівкоподібному або пластинчасте лущення.
Забарвлення шкірних покривів в перші дні життя залежить від вираженості гіперемії і ступеня фізіологічної жовтяниці. Зазвичай переважають червоні, золотисті і жовті кольори. Блідість, сірість і синюшність шкірних покривів вказують на захворювання дитини.
Наявність у глибоко недоношених дітей слабо вираженого ціанозу в області носо-губного трикутника (пероральний ціаноз) і синюшного забарвлення внутрішньої поверхні кистей, стоп і нігтів (акроціаноз) не завжди говорить про легеневої або серцевої патології. Це явища можуть відзначатися у цілком здорових дітей і бути зумовленими особливостями периферичного кровообігу (уповільнений кровотік), високим вмістом гемоглобіну і згущенням крові.
Шкіра рясно вкрита м'яким пушком - лануго. Підшкірний жировий шар майже повністю відсутній у глибоко недоношених і недостатньо розвинений у дітей з малим ступенем недоношеності. З-за поганого розвитку підшкірного жирового шару еластичність шкіри знижена. Вона легко збирається у складки, що особливо помітно при глибокої недоношеності і при вродженій гіпотрофії.
Захисна функція шкіри у недоношених дітей знижена. Поверхневий шар епідермісу (роговий) розвинений погано. Недостатнє ороговіння робить шкіру легко ранимою і більш проникною для мікробів.
Потові залози починають функціонувати до 3-х місяців життя, що ускладнює видільну функцію шкіри і сприяє перегрівання дитини.
На шкірі новонародженого нерідко є пігментні плями і пухлиноподібні утворення: гемангіоми, телеангіектазії і монголоїдні плями. Гемангіоми представляють із себе опухолевидно розширені кровоносні судини шкіри. Вони мають вигляд піднімаються над рівнем шкіри утворень червонувато-вишневого кольору. Локалізація їх найрізноманітніша: вони зустрічаються на обличчі, тулубі, кінцівках і статевих органах. По мірі росту дитини гемангіома збільшується в розмірі. Розрізняють плоскі гемангіоми, ледь виступають над рівнем шкіри, і кавернозні, що виступають над шкірою у вигляді судинної пухлини, наповненій кров'ю, і схильні до виразки.
Телеангіектазії - плями неправильної форми рожево-червонуватого кольору - утворюються за рахунок невеликого розширення поверхневих судин шкіри. Локалізуються вони переважно на потилиці, лоба, в області повік і, як правило, зникають протягом перших років життя.
Монголоїдні плями по зовнішньому вигляду, представляють синюшні ділянки тіла, іноді ледь помітні і нагадують крововиливи. Локалізуються вони в області крижів і сідниць і самостійно минають протягом перших п'яти-шести років.
