Формування серця і основних кровоносних судин людського зародка в основному закінчується до 40-го дня внутрішньоутробного життя. Серце на початку розвитку відрізняється великими розмірами, до 2,5 міс. внутрішньоутробної життя воно становить 10% маси всього тіла. В кінці вагітності число серцебиття плода в середньому дорівнює 120-140 в хвилину. Серцебиття П. з допомогою аускультації вислуховується до середини вагітності, а у повторно вагітних на 1-2 тижні раніше. За допомогою сучасних апаратів реєстрацією електрокардіограм і фонокардиограмм можна не тільки вловлювати серцеву діяльність плода в більш ранні терміни, але і детально вивчати її і що відбуваються в ній зміни. Кровообіг людського П. в період внутрішньоутробного життя представляє ряд особливостей. Кров з плаценти, насичена киснем і поживними речовинами, направляється до П. по пупковій вені, яка, пройшовши через пупкове кільце, віддає гілочку до ворітній вені. Продовженням пупкової вени, яка вступає через пупкове кільце в черевну порожнину плода, є так званий аранциев протока (ductus venosus Arantii), розташований на нижній поверхні печінки в її лівої поздовжньої борозни; від нього кілька гілок йде в паренхіму печінки до або після анастомозу з ворітної веною. Аранциев протока впадає в нижню порожнисту вену. Печінка плоду, таким чином, отримує майже чисту артеріальну кров. У нижній порожній вені артеріальна кров, що надходить з аранциева протоки, змішується з венозною кров'ю, відтікає з нижніх кінцівок, органів таза, печінки і кишечника. Після цього по кровоносних судинах в організмі П. циркулює вже не артеріальна кров, а змішана. Нижня порожниста вена впадає у праве передсердя, куди впадає також верхня порожниста вена, яка несе чисто венозну кров. В правому передсерді змішування крові, що притікає з нижньої та верхньої порожнистих вен, не відбувається завдяки тому, що клапанообразная складка направляє кров із нижньої порожнистої вени до існуючого у П. в перегородці між обома передсердями овального отвору (foramen ovale) і через нього - у ліве передсердя, з якого вона, змішуючись тут з кров'ю впадають у ліве передсердя легеневих вен, поступає в лівий шлуночок і потім в аорту. Кров же верхньої порожнистої вени з правого передсердя направляється в правий шлуночок і легеневу артерію. Під час систоли кров з шлуночків виштовхується в аорту і легеневу артерію. Легкі у плода не функціонують, і з легеневих артерій бідна киснем кров потрапляє в легені лише в дуже невеликій кількості, необхідній для їх живлення, більша частина крові відводиться через широкий анастомоз між легеневою артерією і аортою - боталлова протока (ductus arteriosus Botalli) - у спадну дугу аорти, нижче місця відходження великих судин, що живлять кров'ю голівку і верхні кінцівки плода. Низхідна частина аорти віддає гілки нижній половині тулуба і кінцівок. Частина крові надходить у подчревные артерії і через них - пупкові артерії, які по бічних поверхнях сечового міхура піднімаються по передній черевній стінці до пупочному кільцю, звідки проходять по пупочному канатику до плаценти і її ворсинкам. Чиста артеріальна кров тече тільки по пупковій вені та аранциеву протоку, а в нижньої порожнистої вени кров змішана. Всі органи П. отримують змішану кров. У найбільш сприятливих умовах перебуває у плода печінка, яка отримує майже чисту артеріальну кров. Багату киснем та іншими поживними речовинами кров отримують також головка, плечовий пояс і верхні кінцівки; нижня половина тулуба і нижні кінцівки отримують кров, сильно змішану з венозної; в найгірші умови харчування поставлені легкі, забезпечуються чисто венозною кров'ю. Неоднаковий склад крові, що постачає окремі частини організму П., позначається на ступені їх розвитку, що особливо помітно у П. першої половини вагітності, мають непропорційно велику печінку і головку. Після народження плода швидко зникають особливості його кровообігу (див. Новонароджений).
Внутрішньоутробне кровотворення П. спочатку відбувається в печінці, селезінці, а пізніше в лімфатичних вузлах і з 4-го місяця внутрішньоутробного життя - в кістковому мозку, який поступово стає найголовнішим місцем гемопоезу. Кровотворення в зрілого П. - див. Новонароджений.
Питома вага крові при народженні коливається від 1060 до 1080. Група крові матері та П. збігається приблизно в 70% випадків, а у 30% буває різною.
Антитіла з крові матері проникають через плацентарний бар'єр у кров П. Це доведено відносно ряду інфекцій, а також щодо изогемолизинов і изоагглютининов. Бактерії та віруси в кров плоду переходять через плаценту при ураженні останньої цими ж збудниками.
Несумісність крові матері і плоду за системою AB0 може супроводжуватися, изоиммунизацией матері з подальшим виникненням гемолітичної хвороби у плода та новонародженого. Більш часті ускладнення при несумісності крові матері та П. по резус-фактору (див.).
