У людини, як і у більшості інших живих істот, є дві статі, з'єднання яких і дає життя нащадкам. При цьому роль чоловічого і жіночого організму і схожа, і різна.
Чоловічий організм дає майбутньому суті тільки свою частку спадковості. У цьому плані він рівноправна з жіночим. Всю відповідальність за продовження життя природа поклала на жіночий організм. Яйцеклітина - зародкова статева клітина жіночого організму - набагато більші, ніж сперматозоїд. Вона несе в собі не тільки відповідну частку спадкової інформації, але і необхідні поживні речовини для перших днів життя майбутнього зародка. Після запліднення майбутнє жива істота дозріває в надрах материнського організму.
При поділі, розмноження статевих клітин в чоловічому і жіночому організмах і підготовці цих клітин до стрибка в майбутнє вони отримують у процесі останнього поділу тільки один, тобто половинний набір хромосом. За характером ув'язнених у ньому властивостей він є змішаним. Що це означає?
Всі клітини тіла, як вже сказано, мають подвійний набір хромосом від батька і від матері. При останньому клітинному розподілі, формує статеву клітину, яка піде на зустріч з відповідної кліткою іншої статі, в кожній парі хромосом, отриманих від батька і від матері, відбувається обмін інформацією. Після цього одна з хромосом, тепер вже як би гібридна, йде в одну з утворених двох статевих клітин, інша - така ж гібридна - в іншу. Ці клітини гибридны, але аж ніяк не ідентичні. Вони ніби віддзеркалюють: якщо по якомусь ознакою одна з них має ген батька, інша - ген матері, і навпаки. Коли одна з цих статевих клітин з'єднується з відповідною кліткою представника іншої статі, відновлюється подвійний набір хромосом, що несуть мозаїку ознак чотирьох особин обох обох дідусів і бабусь. Зрозуміло, від кожного з предків дістається лише частина ознак, але все-таки змішання виходить солідним, природного відбору є над чим попрацювати.
Цікаво, наскільки різниться ставлення до природи жіночого і чоловічого організмів. У жінок за один менструально-оваріальний цикл (зазвичай 28 днів) дозріває, як правило, лише одна яйцеклітина. При цьому слизова оболонка матки готується прийняти запліднену яйцеклітину на свою опіку, стати своєрідним будиночком для плода. Якщо запліднення не відбулося, яйце гине, слизова, готувалася його прийняти, відторгається, відбувається менструація, і все починається знову. Лише в рідкісних випадках дозрівають одночасно дві яйцеклітини. При їх заплідненні розвиваються і народяться близнюки, які можуть бути мало схожими один на одного, навіть розрізнятися по підлозі. Такі близнюки називаються разнояйцевыми. Якщо ж на ранніх етапах розвитку одна-єдина запліднена яйцеклітина після низки перших поділів дасть зародок, який расщепится на кілька самостійних частин, що мають, природно, один і той же набір хромосом, розвиваються так звані однояйцеві близнюки. Вони разюче схожі один на одного. Підкреслимо знову, що в жіночому організмі природа, як правило, щоразу готує тільки одну яйцеклітину. Уже яка буде, така й запліднюється, тут природний відбір не має поля діяльності.
Зовсім інакше йде справа у чоловічого організму. При кожному статевому акті, є чи готова до запліднення яйцеклітина або її немає (тобто ще немає, або вже немає), назустріч можливості створити новий організм спрямовуються величезні кількості сперматозоїдів - до 200 млн. По суті справи, це майже відповідає населенню таких країн, як СРСР чи США. Прав, значить, був Уолт Уітмен, коли, рекламуючи живий товар, вигукував, що в товарі цьому укладено «джерело населення держав багатолюдних». Економлячи на жіночому зародковому матеріалі, природа дуже марнотратна щодо чоловічого. Тут природному відбору надається широке поле діяльності. Відбір починається вже на стадії сперматозоїда.
Забезпечивши всім двостатевою істотам відповідні два види статевих клітин, природа повинна була потім подбати і про те, щоб ці клітини могли з'єднатися. Шляхи тут надзвичайно різноманітні.
У рослин, які не володіють здатністю до руху, вельми важливу роль у запиленні маточок жіночих квіток пилком з тичинок чоловічих квіток відіграють комахи, зокрема бджоли.
Тварини, на відміну від рослин, здатні до пересування. Тому посередника для з'єднання чоловічих і жіночих статевих клітин вони не потребують. В одних випадках запліднення відбувається поза організмом батьків; наприклад, самка у переважної більшості риб метає ікру, самець викидає в масу ікринок молоки. В інших випадках, і їх переважна кількість - запліднення відбувається в статевих шляхах жіночого організму. Для цього природа повинна була вирішити дві задачі. По-перше, щоб при з'єднанні чоловічого і жіночого організмів статеві органи анатомічно і фізіологічно відповідали один одному, були сумісні; по-друге - і це ще важливіше, щоб чоловічі і жіночі організми шукали з'єднання. Вирішення останнього завдання і послужив потужний статевий інстинкт, який існує у всіх двостатевих тварин. Подібним інстинктом природа у високій мірі нагородила і людини. Він отримав для цих цілей почуття, яке ми називаємо любов'ю.
У любові з'єднуються душевна симпатія і тілесне бажання. Тільки їх єдність і створює справжню любов. Чисто платонічна любов, яка не прагне до фізичної близькості, і чисто плотська любов, без жодних симпатій до партнера, - це вкрай неповноцінні варіанти того, чим природа нагородила людину.
Піклуючись про продовження життя, природа постаралася зробити ведуть до дії можливо більш привабливими, що доставляють насолода. Воно настільки привабливо, що люди нерідко відокремлюють її від того призначення, яке йому дала природа. Тут не можна не згадати Л. Н. Толстого, який вказував: «Статеве почуття в людині і всіх тварин вкладено для священного справи продовження роду, і глибоко помиляються ті, які вважають, що воно нам треба тільки для задоволення».
