Меланіни (від грец. melas, melanos - темний, чорний) - аморфні пігменти темно-коричневого і чорного кольору. Меланіни містяться звичайно у волоссі, шкірі, пір'ї і сітківці очей у хребетних, а також у комах і деяких морських безхребетних і в рослинах. У тварин меланіни зосереджені в спеціальних клітках - меланофорах. Посилення утворення і відкладення меланіну в шкірі відбувається під впливом сонячних і ультрафіолетових променів, обумовлюючи виникнення засмаги і поява ластовиння, а також під дією рентгенівських променів і таких хімічних агентів, як з'єднання срібла, вісмуту та ін Підвищений вміст М. спостерігається також у деяких видах бородавок, злоякісних пухлинах шкіри (меланобластомы). М. містить у своєму складі вуглець, азот і водень у відношенні приблизно 1 : 5 : 5, а також в ряді випадків сірку (від 2 до 12%). Меланіни нерозчинні у воді, кислотах і органічних розчинниках, але багато хто з них (наприклад, М. волосся) розчиняються в лугах і випадають в осад при підкисленні розчинів. Цим користуються при отриманні М. В тканинах М. зазвичай знаходяться в комплексі з білками.
Процес утворення меланіну у людини і тварин пов'язаний з діяльністю ендокринних залоз. При ряді гормональних розладів (аддісонова хвороба, хронічний гипертиреоидизм, гипопитуитаризм та ін), а також при вагітності спостерігаються порушення пігментації шкіри, волосся і т. д. Встановлено, що утворення меланіну тісно пов'язане головним чином з продукцією гормонів гіпофіза (α - і β-меланоцитости-мулирующие гормони), а також з діяльністю щитовидної залози, зі стероїдними та статевими гормонами. См. також Пігменти.
