Діти грудного віку споживають за добу до 1 л молока, діти у віці від 1 року до 7 років повинні одержувати на добу в середньому 600-800 мл. старше 7 років - не менше 500 мл молока.
Постачання дітей молоком здійснюється в основному через дитячі установи (молочні кухні, роздавальні пункти, дитячі ясла, садки, школи), де воно піддається пастеризації або кип'ятіння. В домашніх умовах перед вживанням М. досить прокип'ятити, потім відразу охолодити, так як в повільно захололому молоці починають швидко розмножуватися збереглися мікроорганізми. Молоко необхідно розцінювати як звичайний продукт харчування, а не просто напій, і давати його тільки в години прийому їжі. Як правило, діти отримують незбиране коров'яче молоко.
Козяче молоко за складом амінокислот ближче до жіночого молока, має високий вміст жиру.
До молока, що застосовується в харчуванні дітей, висуваються суворі вимоги. Воно повинно містити не менш 3,2% жиру, не менше 4-4,5% цукру, титр кишкової палички не повинен перевищувати 10 мл
Особливе значення для живлення дітей мають молочнокислі продукти (див.) і молочні суміші (див.).
Постачання дітей молоком здійснюється головним чином через дитячі установи - молочні кухні, роздавальні пункти, дитячі ясла, садки, школи. «Дитяче», або гарантійний, М. має надходити безпосередньо з головних ферм в дитячі установи, де піддається одноразової тепловій обробці - пастеризації або кип'ятіння. В домашніх умовах для дітей першого року життя М. кип'ятять в порційних пляшечках на водяній бані (апарат Сокслета). Для дітей старше року М. кип'ятять у закритому посуді протягом 5 хв. з моменту закипання. При такій обробці більшість мікробів гине; зміни, що відбуваються у складі М., не роблять істотного впливу на його поживні властивості. Прокип'ячена М. необхідно охолоджувати відразу, так як в повільно захололому М. збереглися мікроорганізми починають швидко розмножуватися, і М. стає непридатним для дитячого харчування. Не слід давати дітям сире М., так як воно може бути джерелом ряду захворювань; крім того, сире М. згортається в шлунку дитини більш грубими згустками ніж кип'ячене, гірше засвоюється організмом.
Для дітей зазвичай використовують коров'яче молоко, рідше - інших тварин. Для дитячого харчування використовують також молочнокислі продукти (див.) і сухе коров'яче М. Особливо поширене сухе М. у районах, де не вистачає натурального М.; з нього можна готувати будь-які види дитячої їжі. Рослинна М. - соєве, мигдалеве, горіхове і ін. - по своїй біологічній цінності не може замінити молоком тварин.
В даний час як у нашій країні, так і за кордоном розробляється технологія виготовлення з коров'ячого молока так званого гуманизированного М., придатного для вигодовування дітей. Однією з таких модифікацій є ионитное М. (широко застосовується в Україні), яке збагачується біфідогенним вуглеводами (декстрин-мальтоза, рафінована лактоза, лактолактулоза). Виготовлені з іонітного М. ферментовані кислі суміші добре переносяться дітьми грудного віку. Велике значення має розробка технології виготовлення сухого іонітного молока.
Забезпечення населення молоком та молочними продуктами з розрахунку оптимальних норм великою мірою залежить від виробництва М.; проте не меншу роль відіграє звичка до М., яку слід прищеплювати дітям з раннього віку. Цінних заходом щодо збільшення споживання М. є збагачення їм деяких продуктів дитячого харчування. М. має входити в раціон в наступній кількості: для дітей від 1 року до 3 років - 700 мл, від 3 до 5 років - 600 мл, старше 5 років - 550 - 500 мл у день.
Однак не слід думати, що нормальний розвиток дитини досягається застосуванням можливо більшої кількості молока. Як і будь-який харчовий продукт, М. має входити в раціон дитини в певній кількості. Воно повинно розцінюватися як продукт харчування, а не просто пиття і давати дітям тільки в години прийому їжі.
См. також Грудне молоко.
