Завершилася прекрасна життя прекрасного вченого і людини, на багато років випередив свій час.
У цій главі розповідається лише про деякі знахідки, зроблені Миколою Євгеновичем. Додамо, що він, незалежно від іншого учня Сєченова П. А. Спіро, відкрив так зване реципрокное гальмування, тобто гальмування рухових спинномозкових центрів, що приводять у дію м'язи-антагоністи при порушенні центрів, які запускають скорочення діючих м'язів. Спіро опублікував свою роботу про це в «Записках Новоросійського товариства дослідників природи» і «Протоколах Товариства одеських лікарів». Н. Е. Введенський доповідав про це ж механізмі, виявлений безпосередньо на мозкових рухових зонах, III Міжнародному конгресі фізіологів, причому ця доповідь слухав в числі інших Герінг (празький фізіолог, а не той, хто вивчав каротидний синус). Герінг в співавторстві з відомим англійським фізіологом Шеррингтоном опублікував, по суті, ті ж факти через рік. Микола Євгенович писав досить скромно, що розглядає відсутність посилань на його праці як «якесь непорозуміння».
Все подальше оповідання було б неможливо без побіжного ознайомлення з вченням Введенського, так як тільки висунутий ним кількісний принцип пояснює причини переходу збудження у гальмування, і дозволяє зрозуміти дивну поведінку вегетативних нервів (ми маємо на увазі головним чином дволикі вагусы). Та взагалі кажучи, різноманітне поведінка навіть великих мозкових структур може бути пояснено з позицій Введенського: «Невже треба припустити, що будь-яка точка кори пов'язана з будь-руховим апаратом - прямо чи не прямо - за допомогою нервових волокон, що мають спеціальне призначення виробляти гальмівну дію? Але таких спеціальних волокон довелося б припустити неймовірне безліч, бо гальмує дію можна викликати не тільки роздратуванням кори, але роздратуванням найрізноманітніших інших органів: досить тварині в досвіді погладити лапу, подути на морду, привітати його. І як при такому достатку спеціальних нервів протилежної дії могла б центральна нервова система виконувати свою роль регулятора дуже тонких і дуже складних процесів?»
Узагальнимо те основне, що важливо для нашого викладу у світогляді Введенського. Його кількісний принцип зводиться до того, що роздратування будь нервової структури може викликати не тільки збудження, а й гальмування в залежності від інтенсивності самого впливу. З дослідів Введенського випливає, що вирішальними параметрами роздратування є частота і сила подразнюючого струму. З дослідів Спіро випливає, що для одержуваного ефекту має значення і число одночасно порушуваних нейронів, і сила їх подразнення. Візьмемо до уваги ще одне висловлювання Введенського: «Все фізіологи, за винятком небагатьох, трималися постійно погляду про відособленості збуджуючих і гальмуючих апаратів... Ми повинні дивитися на центральну нервову систему як на регулятор всіх відправлень в нормальних умовах. Все нове напрям біології змушує нас лише додати до цього, що і регульовані периферичні апарати не суть самі по собі зовсім пасивні індиферентні знаряддя, що вони живуть своєю власною життям і всі володіють самостійним дратівливістю, нехай меншу, ніж нервова тканина».
Глибоко правий був Ф. Ст. Овсянников у своєму відгуку про роботах Н. Е. Введенського при поданні його до премії Академії наук: «... між непорушними отриманими результатами їм укладаються такі, які йдуть абсолютно врозріз з колишніми поняттями... пройдуть роки, зроблено буде багато нових дослідів в напрямку, зазначеному Введенським, і тільки тоді можливо буде зробити повну оцінку його теоретичних поглядів».
Дослідження збудження і гальмування, яке і Сєченов і Павлов проводили на цілісному мозку, Введенський прагнув вести на малих структурах: на рівні клітини і навіть на субклітинному рівні. Всі його роботи - поблизу вершин людського розуму, їх не дуже-то легко читати. І Павлов і Сєченов писали свої праці більш доступно, майже популярно. Можливо, в цьому одна з причин того, що багато фізіологи недостатньо знають і цінують зроблене Введенським.
