Ось ми і підійшли до згадки про нервовій системі, яка виконує роль диригента в складному функціональному ансамблі. Ми говорили вже, що одноклітинний організм має крім інших функцій також найважливішою властивістю збудливості. Завдяки цьому він чутливо реагує на зміну зовнішніх умов. У вищих тварин цю функцію взяла на себе спеціальна система - нервова система. Вся поверхня тіла і всі його внутрішні органи пронизані чутливими закінченнями нервових волокон - рецепторами (від лат. recipio - сприймаю). Найменші зміни зовнішніх умов або внутрішнього середовища передусім впливають саме на ці прилади, спеціально пристосовані до сприйняття різних подразників. Від рецепторів по волокнах сигнали летять до тіл нервових клітин, розташованих у спинному і головному мозку, а також у найближчих до мозку утвореннях. За іншим, руховим волокнам мозок посилає відповідні сигнали до тих або іншим органам. Такий основний закон роботи нервової системи, що носить назву рефлексу, що означає по-латині «відображення»; згадаймо слово «рефлектор». Насправді, всі дії нашого організму є відображенням тих чи інших впливів, змін у зовнішньому або внутрішньому середовищі. Впливи ці вдаряють по струнах нашої нервової системи, і в залежності від «мелодії», яка при цьому складається, організм дає відповідну відповідь. Сказане стосується не тільки діяльності органів тіла, але і всієї нашої складної психічної життя, бо, як ми побачимо в бесіді 9, зміст нашої психіки цілком визначається накопиченими враженнями від зовнішньої і внутрішньої природного і від навколишнього соціального середовища.
Таким чином, володіючи розвиненою функцією збудливості, нервова система здійснює зв'язок організму з зовнішнім світом і поряд з цим об'єднує діяльність усіх органів, диригує ними. Є в ансамблі і другий диригент - гуморальний (від грец. humor - рідина). Залози внутрішньої секреції виділяють в кров речовини-регулятори - гормони; крім того, у тканинах утворюється багато інших фізіологічно активних речовин, які беруть участь в управлінні симфонією життя.
Виконуючи симфонію власного життя, організм повинен і захищати її - як у сьогоденні, так і в майбутньому. Перша з цих завдань - захист організму від хвороботворних мікробів. Спеціальна захисна служба організму бере на себе цю оборону. Іншим завданням є продовження життя виду. Це виконується спеціальною системою органів розмноження, де виробляються статеві клітини і відбувається дозрівання заплідненого яйця.
Захист життя, теперішнього та майбутнього, належить до найдавнішим і кардинальним функцій організму, найбільш подібним у тварин і рослин. Тому ми як би винесли їх за дужки, згадуємо про них після того, як охарактеризували диригентів фізіологічного ансамблю. Однак і ці функції значною мірою підпорядковані, звичайно, нашим диригентам.
Поет У. Вітмен, захоплюючись людиною, дивом природи, мудро і абсолютно влаштованим, писав:
Джентльмени, погляньте на це диво!
Яку б ціну не дав покупець - все буде мало.
Для нього земля готувалася квинтиллионы років, без живих істот, без рослин. Для нього безперервно і точно оберталися світи, В голові його - всеосяжний мозок, В ній і під нею створюються герої; Погляньте на руки і ноги, червоні, чорні, білі - у них такі вмілі сухожилля і нерви; Їх потрібно все оголити, щоб ви могли їх побачити. Відмінні почуття, запалені життям очі, відвага і
воля.
Шари грудних м'язів, хребет гнучкий і шия і ще пружне м'ясо, міцна статура.
А там, усередині, ще дива.
Там, всередині, тече кров, та ж сама древня
кров!
Та ж сама червона кров!
Там б'ється поштовхами серце, - там всі пристрасті,
бажання, прагнення, поривання. (Іль, по-вашому, - там їх немає, раз не виражені вони в
аудиторіях і віталень?). То не один чоловік - батько тих, хто теж стануть
батьками;
В ньому - джерело держав багатолюдних, республік
багатих.
У ньому - незліченні вічні життя, незліченні їх
воплощенья і радості.
