Світлове випромінювання ядерного вибуху являє собою сукупність електромагнітних випромінювань в ультрафіолетовій, інфрачервоній і видимій областях спектру. Його джерелом є світна область ядерного вибуху. Уражаюча дія світлового випромінювання характеризується світловим імпульсом, тобто кількістю енергії світлового випромінювання, падаючого за час випромінювання на одиницю неэкраниро-ванною площі поверхні, розташованої перпендикулярно до напрямку прямого випромінювання, коли впливом відбитого випромінювання та переміщенням об'єкта можна знехтувати. Світловий імпульс вимірюється в калоріях на квадратний сантиметр. Величина світлового випромінювання прямо пропорційна потужності вибуху і обернено пропорційна квадрату відстані до центру вибуху. На інтенсивність світлового випромінювання великий вплив надає прозорість атмосфери.
У результаті дії світлового випромінювання можуть виникнути пожежі на великих відстанях від центру ядерного вибуху. Світлове випромінювання та пожежі можуть призвести до масових уражень людей. Безпосередній вплив світлового випромінювання на людей, викликає опіки відкритих і захищених одягом ділянок тіла (див. Опіки), а також ураження очей. При ураженні очей розрізняють незворотні ураження (опік очного дна) і тимчасове осліплення. Для захисту людей від світлового випромінювання придатні різного роду укриття. На відкритій місцевості для захисту від опіків використовують плащі та спеціальний одяг, для захисту очей - спеціальні окуляри.
Проникаюча радіація являє собою потік гамма-випромінювання і нейтронів, що випускаються із зони ядерного вибуху в період ядерних реакцій і в період радіоактивного розпаду продуктів поділу. Незважаючи на різну природу потоку нейтронів і гамма-випромінювань, загальним для них є те, що вони в залежності від потужності вибуху можуть поширюватися на сотні й тисячі метрів, проникаючи в різні середовища, іонізуючи їх атоми і молекули. Ступінь іонізації середовища визначається дозою, одиницею виміру якої є рентген (р). Біологічний еквівалент рентгена - це доза нейтронів, рівнозначна впливу одного рентгена гамма-випромінювання. Доза радіації вимірюється спеціальними приладами (див. Дозиметри іонізуючих випромінювань). Проникаючи в живу тканину, гамма-випромінювання і нейтрони порушують біологічні процеси, фізіологічні функції органів і систем, в результаті чого розвивається променева хвороба (див.).
Нейтронне випромінювання добре поглинається легкими матеріалами (дерево, вода, поліетилен та ін), а гама-випромінювання - важкими (свинець, бетон, земля, цегла та ін). Поєднання легких та важких матеріалів при будівництві різного роду притулків може забезпечити надійний захист від проникаючої радіації.
