Багато релігійні обряди своїми коренями йдуть в далеке минуле людини, виникли вони на основі чаклунських, магічних дій, поклоніння різним силам природи, тваринам, рослинам, предметів, предкам людей і т. д. Найбільш поширеними обрядами в християнській релігії є молитва, поклоніння іконам, хреста, а також обряди хрещення, миропомазання, причащання, сповідь, постів. Релігійні обряди, за вченням церкви, покликані впливати на божество.
Класове призначення подібних обрядів полягає в тому, щоб вселити віруючим почуття покірності, приреченості, невір'я в сили людини і сподівання на допомогу всевишнього і т. д.
Про земне походження обрядів свідчать численні факти. Наприклад, поширене молитовний вигук «Господи, помилуй нас!» - це пристосоване до інтересам релігії давньоримське привітання рабів своїх панів. Звичай поклоніння хресту, цілування його також має суто земне походження. У давнину спеціальним дерев'яним хрестоподібним пристосуванням користувалися для добування вогню. Залежачи від вогню і поклоняючись йому, люди поклонялися і того предмета, з допомогою якого добували вогонь.
Широко поширені серед віруючих пости також виникли в стародавній, дохристиянський період, що характеризується низьким рівнем виробництва. Голодування і недоїдання були неминучим супутником первісної людини. Дорослим здоровим чоловікам - годувальникам - насамперед виділялася їжа з наявних запасів. Це робилося за рахунок обмеження в їжі дітей, жінок і старих.
Надалі виникли так звані сезонні обмеження на деякі види продуктів і т. п. Такі обмеження і заборони поступово перетворювалися в звичку і звичай.
Можна було б навести безліч інших фактів, що свідчать про земне, побутовий характер виникнення обрядів, які в подальшому були піднесені церковниками як встановлені, визначені «згори», тобто богом.
Якої шкоди здоров'ю людей завдають релігійні обряди, їх виконання? Відомо, наприклад, що православний віруючий повинен постити близько 200 днів в році. Дотримання постів веде до того, що віруючий позбавляє себе найбільш поживних і вкрай необхідних для підтримання здоров'я і нормальної життєдіяльності продуктів - м'яса, молока, жирів. Крім того, одноманітна їжа знижує апетит.
Перехід же від постів до різних релігійних свят супроводжується різкою зміною режиму харчування. Утримання змінюється переїданням і навпаки, а це нерідко призводить до виникнення шлунково-кишкових захворювань, розладів, отруєнь.
Ще М. в. Ломоносов підкреслював, що релігійні обряди, пов'язані з «перемінним вживанням пиття і їжі», ведуть не тільки до високої захворюваності, але й часто до смертності людей. І. П. Павлов писав: «... при тривалості того чи іншого харчового режиму виробляються визначені і стійкі характери залоз, і швидко змінити їх не можна або нелегко. Ось чому при різких переходах з однієї їжі на іншу, особливо з менш щедрою на більш багату, як, наприклад, у разі переходу до так званої скоромної їжі після тривалих російських постів, так часто зустрічаються травні розлади як знак тимчасової непристосованості залоз до нової травної задачі» *.
Розуміючи, що викорінити релігійні пости неможливо, М. В. Ломоносов пропонував змінити хоча б їх строки. Він справедливо стверджував, що релігійні пости і терміни їх дотримання були механічно перенесені в Росію з Греції з її теплим кліматом і багатою рослинністю. У Греції пости збігаються з «повним сяйвом вешнего сонця, земне багате надро розкривається, произращает здоровими соками наповнену молоду зелень... встигають ранні плоди, в їжу, в прохлаждение і ліки купно службовці...» А в Росії пости, як правило, припадає на холодну пору року, коли харчові запаси та їх якість різко знижуються.
* В. П. Павлов. Фізіологія травлення (статті, лекції, доповіді). М., 1952, стор 302.
