Робота старшої сестри відділення відповідальна і багатогранна. Вона керує середнім та молодшим персоналом, що відповідає за внутрішній розпорядок та санітарний стан відділення. Старша сестра є першим помічником завідувача відділенням з організаційних питань. Вона повинна добре знати анатомо-фізіологічні особливості недоношених дітей, методи їх виходжування і вміти користуватися медичною апаратурою, що застосовується у відділенні.
Не всяка навіть досвідчена сестра може стати старшою сестрою. Крім знань і практичних навичок у виходжуванні недоношених дітей старша сестра повинна бути вимогливою до підлеглого їй персоналу, користуватися серед співробітників відділення авторитетом і вміти мобілізувати їх на вирішення поставлених перед ними завдань.
В обов'язки старшої сестри входить:
1) контроль за випискою рецептів та отриманням ліків з аптеки;
2) контроль за зберіганням ліків (перевірка терміну придатності медикаментів, особливо стерильних розчинів, виготовлених аптекою, зберігання розлучених антибіотиків і сильно діючих ліків);
3) контроль за зберіганням молока і молочних сумішей;
4) контроль за санітарним станом відділення. За складеним графіком старша сестра перевіряє санітарний стан палат, зливного пункту, материнської кімнати та інших об'єктів відділення;
5) контроль за дотриманням епідемічного режиму;
6) контроль за медичним обстеженням персоналу і його диспансеризацією;
7) перевірка виконання сестрами лікарських призначень;
8) навчання знову прийнятих на роботу сестер;
9) проведення занять з санітарками за санітарно-епідемічного режиму відділення;
10) періодичний паркан зцідженого грудного молока для бактеріологічного дослідження;
11) складання графіка чергувань сестер;
12) складання табеля на зарплату;
13) як матеріально-відповідальна особа старша сестра відповідає за весь медичний інвентар відділення.
В обов'язки старшої сестри відділення для недоношених дітей додатково входить:
1) забезпечення відділення грудним молоком. Для цього старша сестра здійснює постійний контакт з пологовими будинками, які по мірі можливості надають відділенню надлишки грудного молока;
2) ознайомлення знову надійшли матерів з внутрішнім розпорядком відділення та подальший контроль за його виконанням;
3) виписування порционника;
4) зберігання метричних свідоцтв про народження дітей.
При відсутності патронажної сестри старша сестра повідомляє в дитячі поліклініки про виписку дітей.
Для успішного виконання своїх численних обов'язків старша сестра становить щотижневий графік роботи і щоденний розпорядок дня.
